El sorteo de la Copa Oro es inexistente. Los organizadores colocan a las selecciones de acuerdo a sus intereses en cada grupo. Por azar o conveniencia, la Selección de Futbol quedó ubica en un grupo fuerte donde no tiene ninguna posibilidad teórica de clasificar a la siguiente etapa de este evento que por primera vez se realizará en tres países diferentes con 16 participantes.
Costa Rica y Haití son los principales adversarios y favoritos para avanzar a la siguiente fase del grupo B donde está ubicada la Azul y Blanco junto a Bermudas, un contrincante que ya hemos enfrentado y derrotado, pero por sus antecedentes recientes se perfila con un nivel futbolístico superior aunque quizás sea el único contra el cual tendremos mayor oportunidad de sumar. Los desafíos contra los ticos y haitianos generan mayor morbo por el origen del seleccionador y la rivalidad naciente contra los caribeños.
Lea: Henry Duarte: “Nicaragua está dando pasos para estar siempre en Copa Oro”
La Azul y Blanco debuta ante Costa Rica el 16 de junio en el Estadio Nacional de San José, una de los tres países sedes de esta edición junto a Jamaica y Estados Unidos donde tradicionalmente se realiza el torneo y tendrá la mayoría de los encuentros, a excepción de la primera fecha. El 20 de junio, Nicaragua enfrenta a Haití en el Estadio Toyota de Frisco, Texas, y cierra ante Bermudas el 24 en el Red Bull Arena de Harrison, Nueva Jersey.
Poco chance
Todos los oponentes son viejos conocidos de Nicaragua. La Selección tica es el mayor verdugo del equipo nacional, que en 2017 le sacó el primer punto en el empate sin goles en la Copa Centroamericana rompiendo una racha de 16 derrotas consecutivas en partidos clase A. No hay opciones de ganar, aunque el seleccionador Henry Duarte está muy emocionado por enfrentar a la selección de su país.
Haití y Nicaragua tienen historia reciente de mucho morbo. Los nacionales les remontaron un 3-1 con un el triplete de Juan Barrera en cinco minutos en 2017, que permitió la clasificación a la Copa Oro. Los caribeños prometieron venganza y lo lograron en 2018 imponiéndose 2-0 en la fase clasificatoria de la Liga de Naciones. En teoría es casi una derrota segura, aunque la Selección ya demostró que puede borrar pronósticos.
Bermudas sorprendió en la fase clasificatoria de la Liga de Naciones ocupando la posición 5 de 34 selecciones y por lo tanto integrará la Liga A. Terminó con nueve puntos, los mismos que la Azul y Blanco, sin embargo aventajó en la diferencia de goles —+13 sobre +9— demostrando una mejor capacidad ofensiva y un mejor presente. En la historia, se han medido en cuatro ocasiones en amistosos con dos victorias y dos derrotas para cada uno. Es un contrincante fuerte, pero el mayor morbo lo generan Costa Rica y Haití.