Los venezolanos podrán disfrutar este año brevemente de sus tradicionales estrenos de ropa, delicias gastronómicas o los juguetes del Niño Jesús como resultado de una situación que tiene a la mayoría de los ciudadanos del país con la soga económica al cuello.
Los venezolanos reconocen que este año tendrán que escoger entre una de estas tres tradiciones o reducir el gasto en una de ellas para centrarse en una exclusiva, mientras que los más desfavorecidos no tendrán tanta suerte, a pesar de los bonos y pagas extras que ha empezado a entregar el gobierno de Nicolás Maduro.
Con una inflación que en 2017, según el Parlamento, puede llegar al 2,000 por ciento, el salario mínimo en 177,507 bolívares —53 dólares según el cambio oficial, menos de dos según el paralelo ilegal que dicta la mayoría de los precios— los venezolanos quedan en una situación todavía más complicada que en 2016 por estas mismas fechas.
“Diciembre, que en cualquier parte del mundo es considerado como el mes de mayor auge comercial, no está siendo así porque simple y llanamente el ingreso de los venezolanos en este mes no les alcanzó para absolutamente nada”, asegura la presidenta del Consejo Nacional del Comercio y los Servicios (Consecomercio), María Carolina Uzcátegui.
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La máxima dirigente de la patronal indicó en entrevista con Efe que “más del 95 por ciento” de los venezolanos utilizaron los ingresos navideños, incluidos los bonos aprobados por el Gobierno, “exclusivamente para comida”.
“Al venezolano no le queda nada para gastar en el resto de las cosas que tradicionalmente gastaba”, sentencia. En la urbanización Chacao, en el este de Caracas, una docena de personas hace cola para comprar vegetales.
Muchos de estos alimentos, como el pimiento o la cebolla, forman parte de las hallacas, un tipo de tamal que protagoniza el plato navideño venezolano junto con el cerdo, la ensalada de gallina o el pan de jamón.
Uno de los dependientes, que prefirió no dar su nombre, asegura que tiene que subir semanalmente los precios de los alimentos debido, sobre todo, al aumento que también sufren los repuestos y el mantenimiento de su camión de transporte.
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Comenta que el precio de la zanahoria o el pimentón están, “mínimo un kilo”, a diez mil bolívares (tres dólares al cambio oficial) y la cebolla, la más costosa, a 25 mil (7.4 dólares).
Plato se reducirá
Alfredo Bencomo, de 52 años y comerciante de la zona, está sentado en los alrededores de este mercado con la compra y asegura que “indudablemente” este año el plato navideño “se ha reducido”.
“Aquí no vamos a caernos a embustes. Hay una reducción en cuanto al consumo alimenticio”, declara, y reconoce que los tiempos en los que se invitaba a hallacas a familiares y vecinos quedaron atrás.
“Hay realmente una escasez y hay una limitación para las cosas que antes se hacían y ahorita no se pueden hacer”, sostiene.
El precio de la carne de cerdo, uno de los ingredientes principales de la hallaca y que no es vendida en puntos gubernamentales subvencionados, supera los cien mil bolívares el kilo (treinta dólares).
A pocos metros de distancia, Eusebia Lanz sale sonriente de una tienda de juguetes semivacía de productos, y más falta todavía de compradores, con una bolsa en la que lleva una mochila “que el Niño Jesús le mandó” para su hija.
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“La carta del Niño Jesús no va a ser exactamente la que el niño va a recibir”, reconoce, aunque se muestra positiva ante las dificultades de cumplir con regalos y comida navideña.
“Antes, pues con lo que ganaba una persona podía comprar fácilmente el regalo más la comida. Ahora hay que elegir o (dar) las dos cosas en un equilibrio”, afirma.
Crisis más profunda
A pesar de su optimismo, Lanz revela que gran cantidad de gente de su entorno no puede, como ella, llevar los regalos del Niño Jesús y poner el plato de Navidad en la mesa.
Dice, además, que la diferencia con lo que va presentar en su mesa, entre este año y el pasado, es mucha. “Esa es la realidad”, se resigna.
La presidenta de Consecomercio tiene claro cuál es “el problema más grande” que tienen los venezolanos “de cualquier estrato social” a la hora de ir de compras: “Simple y llanamente sus ingresos se pulverizaron”, sentencia.
Urge giro de timón
La principal patronal de Venezuela, Fedecámaras, pidió esta semana un cambio de modelo político y económico “a través de la vía democrática” para que el país recupere su capacidad productiva, su economía y confianza en la inversión, y manifestó su apoyo al diálogo con el gobierno de Nicolás Maduro para lograrlo.
“Para lograr retomar la senda que nos garantice el desarrollo sostenible se requiere con urgencia un cambio de modelo político y económico. Un modelo económico que nos garantice revertir los peores índices económicos de toda nuestra historia contemporánea”, indicó Fedecámaras en un comunicado.
La patronal recuerda que Venezuela entró en recesión en el primer trimestre de 2014, “cuando el precio del crudo seguía cerca de cien dólares por barril”.
Agrega, en este sentido, que solo en 2017 “la economía va a decaer en un 12.5 por ciento, acumulando una caída desde el 2013 de más de 35 por ciento” y el bolívar “ha perdido el 99.5 por ciento de su valor, desde el 2008” cuando se lanzó el llamado “bolívar fuerte”.
“La economía vive una larga y profunda recesión, y lo más preocupante es que el Gobierno se mantiene sin tomar los correctivos necesarios, muy por el contrario, profundiza el mismo modelo causante de la destrucción del país”, dice Fedecámaras en el comunicado.
