Cuatro estudiantes del quinto año de la carrera de ingeniería de alimentos de la Universidad de Costa Rica (UCR), crearon un producto a base de harinas de maíz amarillo y de ayote, y residuos de maní para combatir la desnutrición en Nicaragua.
Al alimento en polvo le llamaron Güiní , cuyo nombre es una combinación de güirila y maní, y se mezcla con azúcar para elaborar galletas, atol, pinolillo, tortas o güirila. Con este producto, las estudiantes costarricenses Ana Ligia Vargas, Stephanie Araya, Tatiana Fuentes y Mariana Wilson están en la final del concurso estadounidense Developing Solutions for Developing Countries, como las únicas representantes de América Latina.
Según sus creadoras, Güiní es un alimento en polvo alto en proteína, vitamina A, hierro, calcio, fibra y antioxidantes. Según las estudiantes, en el proceso de elaboración duraron seis semanas.
¿Por qué pensaron en Nicaragua?
“El concurso está dirigido a países en vías de desarrollo y a generar una solución para ellos. Nicaragua no solo cumplía con el requisito de tener las materias primas (del maní), sino que es el país centroamericano con mayor nivel de desnutrición con un 16.6 por ciento y 9.800 niños están en este estado”, comentó Stephanie Araya.
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Cómo utilizaron los residuos de maní
En el caso de los residuos de maní, las estudiantes usaron la torta (una fuente importante de proteína, fibra y tiamina) obtenida al extraer el aceite natural de su semilla, la cual es aplastada por una prensa y expuesta al calor. Posteriormente es triturada en un molino eléctrico para convertirse en harina. Al Güiní las estudiantes le agregaron la cáscara roja del maní, siempre hecho harina, por su alto valor antioxidante.
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“La ventaja es que la torta del maní tiene muchísima proteína y ahorita en Nicaragua (los residuos de maní) se venden para ganado o incluso la cantidad es tal que tienen que pagar para desecharla”, comentó Ana Ligia Vargas, una de las creadoras del producto. “Es una forma de tener proteína de bajo costo”, puntualizó.
Los cuatro estudiantes defenderán su producto el próximo 27 de junio en Las Vegas, Estados Unidos, y compiten con otras cinco propuestas alimenticias de Estados Unidos, Indonesia y Holanda. Fueron asesoradas por la docente Jessie Usaga Barrientos, quien ya ha guiado a otros grupos en la misma competición.
