El entusiasmo inicial de los Leones de Managua se apagó anoche a partir del segundo cuarto, cuando la maquinaria de la Costa Caribe comenzó a calentar y ejercer su dominio acostumbrado a lo largo de la etapa regular para imponerse 79-67, en el inicio de la serie semifinal al mejor de cinco de la II Copa Movistar Curacao de la Liga Premier Baloncesto de Nicaragua (LPBN).
La Costa arrancó dominando el desafío en la cancha del Parque Luis Alfonso Velásquez Flores. El equipo caribeño estuvo bien parado en su área y efectivo en el aro contrario, adjudicándose los rebotes a través de Dalton Cacho y Gregory Smith, quienes los convirtieron en puntos para encabezar la ofensiva 16 y 18 unidades, respectivamente.
En ese mismo período, los Leones reaccionaron poco a poco mejorando la ofensiva en los últimos minutos con Roger Muñoz (12), Denzell Moody (18) y Romario Ponce (19) como principales receptores dándole la ventaja 19-16 a los capitalinos.
A la mitad del segundo período, la Costa tomó la ventaja 26-25 en el marcador con un triple de Sharlon Hodgson (15), más un tiro libre que aumentó la diferencia. Los Leones arrancaron bien este cuarto, pero no aguantaron la presión del juego de la Costa, que mantuvo a Dalton como su principal elemento bajo el aro al terminar con 12 unidades en ese período.
Los Leones estuvieron sintonizados en el tercer cuarto. Rápidamente descontaron la desventaja de ocho puntos igualando el partido 34-34 gracias a la presión ejercida sobre la Costa y la sincronización de las jugadas en ataque y defensa. No obstante los caribeños entraron en una dinámica de juego que los capitalinos no pudieron igualar destacando Franklin Omier con oportunas canastas para terminar arriba 57-49.
En el cierre del partido, los Leones metieron presión al reducir en cinco puntos los 12 que presentaron desfavorables, pero otra vez la Costa aceleró al final y terminó desahogado el primer desafío de la serie en la cual es favorita para avanzar a la Final junto con los Toros, que hoy (6:30 p.m.) arrancan contra Sinsa en Matagalpa.
