«Primer» y «tercer», formas apocopadas de los numerales ordinales «primero» y «tercero», se emplean preferentemente solo ante sustantivos masculinos, señala la Fundación del Español Urgente, promovida por la Agencia EFE y BBVA
En la prensa, sin embargo, es frecuente encontrar ejemplos como: «Fue ayer cuando se produjo la primer reacción de uno de los gremios más afectados por la llegada de este nuevo servicio», «No es la primer vez que el portero muestra su apoyo al conjunto inglés» o «Es la primer vez que el presidente en funciones acude a un Pleno de la cámara para dar explicaciones sobre su gestión política».
Según indica la Gramática académica, los numerales ordinales «primero» y «tercero» solo adoptan sus variantes apocopadas ante sustantivos masculinos, mientras que se recomienda mantener la forma plena ante los femeninos. Se habla así de «el primer piso» o «el tercer balcón», pero no de «la primer planta» o «la tercer terraza».
Por este motivo, en los ejemplos anteriores lo más adecuado habría sido escribir «la primera reacción» y «la primera» o «tercera» vez: «Fue ayer cuando se produjo la primera reacción de uno de los gremios más afectados por la llegada de este nuevo servicio», «No es la primera vez que el portero muestra su apoyo al conjunto inglés» y «Es la primera vez que el presidente en funciones acude a un Pleno de la cámara para dar explicaciones sobre su gestión política».
Se recuerda además que «primer» y «tercer» también se usan si hay otras palabras entre el ordinal y el nombre («mi primer gran amor»), aunque es opcional si tras ellos hay otro adjetivo similar unido con «y» («el primer y último día» o bien «el primero y último día»), tal como explica el «Diccionario panhispánico de dudas». La Fundéu BBVA (www.fundeu.es).
