Humberto López, representante del Banco Mundial para Centroamérica, explica que los resultados de la última encuesta oficial, que arrojan una reducción de 12.9 puntos porcentuales en el índice de pobreza general, conduce a revisar si estadísticamente Nicaragua dejó de ser el segundo país más pobre de América Latina.
En entrevista con LA PRENSA, López defiende la transparencia de los resultados de la Encuesta de Medición del Nivel de Vida 2014 del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide), que indican que la pobreza general pasó de 42.5 por ciento a 29.6 por ciento entre 2009 y 2014, en tanto la pobreza extrema pasó del 14.6 al 8.3 por ciento.
Ya el Banco Mundial desde el 1 de julio de 2015 subió a Nicaragua a País de Ingreso Medio Bajo (PIMB), porque el ingreso per cápita roza los dos mil dólares. Ahora con los nuevos datos de pobreza, López dice que será importante la comparación que hagan de los indicadores de Nicaragua con los de Honduras, donde 64.5 por ciento de sus ciudadanos vive en pobreza, según datos oficiales de 2013.
Las cifras publicadas por el Inide indican que el 70 por ciento de los nicaragüenses ya no son pobres, ¿cómo validan esas estadísticas que son cuestionadas?
Lo que hay que tener en cuenta cuando uno define un número de pobreza es cuál es la línea que se está utilizando. En el caso de Nicaragua es la que se llama línea de pobreza calórica y está calculada como el gasto mínimo, que es necesario para poder comprar los productos que te van a proveer cierto número de calorías. Los países eligen diferentes líneas de pobreza que permiten ir mirando lo que va ocurriendo. En el Banco, por ejemplo, estamos utilizando en este momento líneas de pobreza de 4 dólares y de 2.50 dólares también sobre el ingreso (diario). En el caso de Nicaragua se están utilizando líneas de pobreza que son sobre el gasto, que son 10,500 córdobas anuales. Una vez que tienes definido eso la siguiente pregunta es ¿hasta qué punto uno esta cómodo con estos números? Ahí le puedo decir que en el Banco hemos venido trabajando con el Gobierno de Nicaragua y la oficina de estadísticas tanto en la preparación de la encuesta, para la ejecución de la encuesta y luego para la limpieza de los datos de la encuesta. En ese sentido yo me siento muy cómodo con lo que está saliendo ahí. De nuevo, debemos tener claro lo que estamos midiendo y no empezar a mezclar.
¿Cuál es la línea de medición sobre la que el país puede compararse?
En Nicaragua lo que están utilizando son 10,500 córdobas de ingreso per cápita anual, son alrededor de 400 a 420 dólares, que es un dólar y pico (1.15) al día y es comparable con las líneas 1.25 a 1.90 (dólares), que se han utilizado en otros países de Latinoamérica.
¿Estos resultados van a colocar a Nicaragua en otro nivel dentro del Banco Mundial?
Nicaragua cambió de estatus de ingreso el 1 de julio del año presente y se convirtió en un país AIDA GAP y fundamentalmente esto lo que cambia un poquito son las condiciones de los créditos que se le otorgan al país. Yo lo que siempre enfatizo con eso es que es un reconocimiento a los progresos que hace el país. Un país se convierte en AIDA GAP cuando ha estado mínimo tres años por encima del mínimo de la renta per cápita para AIDA y eso quiere decir que es un reconocimiento a que el país se está desarrollando.
¿Nicaragua sigue siendo el segundo país más pobre de América Latina?
Nicaragua en términos de ingreso per cápita es el segundo país más pobre de América Latina, en términos de cifras de pobreza no estoy tan seguro. Me gustaría saber cómo califican con Honduras. Vamos a empezar a trabajar con la base de datos (de la nueva encuesta), pero te reitero que sí me gustaría conocer el resultado de algunas de cifras calculadas de acuerdo con líneas de pobreza que sean comparables internacionalmente. Y me atrevería a decir que con Honduras van a aparecer cosas interesantes, porque el nivel de desigualdad en Honduras ahora es más alto que el nivel de desigualdad de Nicaragua y pudiera ser que esos cambios hacen que las cifras de pobreza igual estén en otro caso.
¿Cuándo lo tendrán resuelto?
Apenas tenemos las cifras hace dos semanas, pero los últimos números de Nicaragua han salido bastante bien. Soy el primero en ser consciente cuando alguien te dice “parece que tú no has estado en Nicaragua”, porque decir que la pobreza es tan baja y cuando llegas y ves el país pues te puedes pegar un susto. Lo que sí me gustaría enfatizar es que hay que distinguir un poquito entre cuál es el concepto de pobreza que nosotros tenemos y una cosa que es cierta es que los países a medida que suben su ingreso per cápita normalmente suben en la línea de pobreza.
¿Y hacia dónde están apuntando?
Esa es la siguiente discusión, pero el cambio del ingreso no cambia el objetivo de los programas necesariamente. Nosotros hemos venido trabajando en Nicaragua los últimos años en infraestructura rural, en salud y seguiremos trabajando en esto. Hay que diferenciar claramente entre lo que es un cambio de estatus, que es una cosa discreta, pero el país no es que cambia radicalmente. Creo que no sería acertado que porque ha cambiado de estatus ahora cambiamos las estrategias, por el contrario hay que tener continuidad.
