El papa Francisco está siendo víctima de un feroz ataque verbal de altos funcionarios del gobierno de Turquía, porque calificó como genocidio la gran matanza de armenios perpetrada por las autoridades turcas hace cien años.
En una misa solemne celebrada el domingo 12 de abril en la Basílica de San Pedro, Francisco expresó que el “exterminio terrible y sin sentido” de millón y medio de armenios a manos de los turcos, en abril de 1915, fue “el primer genocidio del siglo XX”. Esa liturgia fue dedicada a la próxima conmemoración internacional del centenario de aquella “horrible masacre”, como también la calificó el papa Francisco el domingo pasado.
El 24 de abril de 1915, centenares de armenios que vivían en Turquía —que en ese tiempo era el Imperio Otomano— fueron arrestados, deportados y asesinados en el camino hacia el destierro. A partir de ese día comenzó una feroz cacería y matanza de los armenios radicados en territorio turco, más de millón y medio fueron exterminados y los sobrevivientes se dispersaron por el mundo en una diáspora parecida a la de los judíos. Muchos armenios que pudieron huir de los turcos llegaron incluso a países de América Latina, como Argentina, de donde es nativo el papa Francisco.
El pueblo armenio es muy apreciado por los cristianos de todo el mundo, porque Armenia fue el primer país que adoptó oficialmente el cristianismo, en el año 301 de nuestra época. Seguramente por eso el papa Francisco siente un gran afecto por la comunidad armenia. La misa solemne del domingo pasado en la que calificó como genocidio la matanza de armenios en 1915, Francisco la concelebró con líderes de la Iglesia católica de Armenia y en esa ocasión proclamó Doctor de la Iglesia a San Gregorio de Narek, sacerdote, teólogo y filósofo armenio de mediados del siglo IX y principios del siglo X.
Pero Francisco no es el primer papa de la Iglesia católica romana que califica como genocidio la matanza de armenios por los turcos en 1915. El 9 de noviembre del año 2000, el entonces papa y ahora San Juan Pablo II suscribió con el patriarca de la Iglesia armenia, Karekin III, una declaración conjunta en la cual señalaron que “el genocidio armenio, a principios de siglo (XX), constituyó un prólogo a los horrores que iban a seguirle”.
Y tampoco ha sido ahora la primera vez que Francisco llama genocidio a la aniquilación de los armenios en 1915. En el libro Sobre el cielo y la tierra que antes de ser papa escribió en 2010 junto con el líder judío argentino, Abraham Skorka, se califica aquel abominable crimen de lesa humanidad como el “genocidio armenio”.
En el ámbito internacional ya son 22 los países que han reconocido como genocidio la matanza de armenios por parte de los turcos hace un siglo, a pesar de la enconada resistencia del Gobierno de Turquía. Y ahora, mientras los funcionarios turcos insultan a Francisco incluso llamándolo estúpido, el Parlamento Europeo ha aprobado una resolución respaldando al máximo líder de la Iglesia católica. En Europa se oyen más fuertes las voces que dicen que Turquía no tiene credenciales democráticas para pertenecer a la Unión Europea, como lo pretende.
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