La Cruz Roja de nuestro país ha reportado el envenenamiento por medusas o “aguas malas” en las personas que se bañan en nuestras preciosas costas marinas. En el año 2012, en especial durante la Semana Santa, se reportaron 1,218 casos y el pasado año 2014 fueron 18 las afectadas de las que se diera cuenta la noble institución.
Se trata de un envenenamiento porque se da la penetración por la piel de un veneno que contiene una o más toxinas producidas por medusas y anémonas que pertenecen a los celenterados. Las medusas tienen unos tenáculos delgados provistos de organelos (nematocistos) y una especie de proyectil que inocula la piel de las personas que hacen contacto con ellas.
Se produce a nivel local un dolor agudo inmediato, severo, en el sitio del envenenamiento: la piel se pone enrojecida con ronchas y con aspecto como si la persona hubiera recibido un “latigazo” y en los casos graves en la piel se va a producir una necrosis dérmica o destrucción de tejido.
En el cuerpo el afectado presentará espasmos musculares y calambres, náuseas, vómitos y sudoración, puede presentarse incapacidad para respirar, pero es raro.
Los casos graves y hasta mortales se producen en las aguas marinas de Australia (“las medusas de caja”). Los bañistas debieran ir preparados para descontaminar la piel de una persona afectada: aplicar generosamente en la piel lesionada vinagre (ácido acético al 5 por ciento) que desactiva los nematocistos de la mayoría de especies.
Otros productos que pueden aliviar la piel son alcohol, bicarbonato de sodio, jugo de limón, aceite de oliva y azúcar. Puede ser útil aplicar calor, por ejemplo introduciendo un pie en agua a 45 grados. Analgésicos, antihistamínicos, corticoides y a veces diazepam para los espasmos musculares, son otras medidas de tratamiento.
