Separatistas respaldados por Rusia dijeron el martes que tomaron el control de un centro ferroviario crucial en el este de Ucrania.
El llamado ministerio de defensa de los rebeldes dijo a su vocero, la Agencia Noticiosa Donetsk, que sus fuerzas expulsaron a las del gobierno de Debaltseve y ahora controlan una gran parte de la localidad.
Dos días después del anuncio del cese de fuego para el este de Ucrania, se libraban intensos combates aparentemente centrados en el control de Debaltseve, que cada bando reclama para su lado de la línea de cese de fuego.
Las fuerzas del gobierno ucraniano y los rebeldes respaldados por Rusia debían empezar a retirar sus armas pesadas de la primera línea de fuego el martes, pero los periodistas de Associated Press no advirtieron señales en el terreno de que estuvieran cumpliendo con el plazo.
El vocero militar ucraniano Andriy Lysenko dijo a la prensa que los separatistas siguieron atacando posiciones del gobierno durante la noche en torno a la población de Debaltseve y que el retiro dependía del pleno cumplimiento del cese de fuego. Dijo que al menos cinco soldados murieron y nueve resultaron heridos durante las últimas 24 horas en la zona de hostilidades.
El acuerdo mediado por gobernantes europeos la semana pasada dice que el retiro debe comenzar el segundo día después del cese de hostilidades. No se ha cumplido esa condición, dijo Lysenko.
«Apenas cese el fuego… estaremos listos para iniciar el retiro», aseguró.
La guerra en el este de Ucrania ha matado a más de 5,600 personas y desplazado a más de un millón, de acuerdo con cifras difundidas por la ONU el lunes. También ha dejado el centro industrial del país en ruinas.
Con todo, los combates han cesado o disminuido en algunas partes del este de Ucrania. Oficiales rebeldes dijeron que no habían advertido violaciones del cese de fuego en su zona desde el lunes a las 8 de la noche, según la Agencia Noticiosa Donetsk.
Periodistas de la Associated Press vieron piezas de artillería que disparaban desde las posiciones del gobierno ucraniano a las de los rebeldes alrededor de Debaltseve. Se escuchó fuego sostenido durante toda la mañana, incluso de lanzacohetes Grad.
Debaltseve es una población en poder del gobierno rodeada por fuerzas rebeldes, y ambos bandos la reclaman para su lado de la línea de cese de fuego. El asunto no quedó resuelto en el acuerdo negociado la semana pasada por los gobernantes de Ucrania, Rusia, Alemania y Francia.
En otras partes, un jefe rebelde aseguró que sus fuerzas habían empezado a retirar sus armas pesadas.
«Estuve en el frente anoche y nuestros tanques, nuestra artillería se retiraban», dijo Igor Plotnitsky, líder de la autoproclamada República Popular de Luhansk, al noreste de Debaltseve, a la agencia noticiosa rusa Tass.
Agregó que espera que «Ucrania haga lo mismo».
