Este año las ventas al exterior de raíces y tubérculos se han desplomado. México y Ecuador mermaron las exportaciones que emprendían los productores nicaragüenses hacia Estados Unidos, uno de los principales compradores.
Además, la cercanía de México con el comprador permitió presentar un precio más bajo, pero no precisamente un producto de la misma calidad que la yuca, malanga y quiquisque nicaragüenses, insisten fuentes del sector.
Esta situación fue uno de los detonantes para que la Asociación Pueblos en Acción Comunitaria (PAC) dejara de vender malanga coco a los Estados Unidos, comenta el gerente de inteligencia de mercado, Frederick Jiménez, y han decidido concentrarse en el cacao y el café.
Las estadísticas del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) reflejan que en los últimos años ha habido una caída, tanto en valor como volumen, de la venta de raíces y tubérculos. Entre 2012 y 2013 la variación fue de 25.04 por ciento hacia la baja en valor. En 2012 el Cetrex registra 9.68 millones de dólares superior a los 7.25 millones de dólares que totalizaron las ventas en el 2013.
En cuanto a volumen, cayó de 17.15 millones de kilos a 15.97 millones, equivalente a 6.87 por ciento menos entre 2012 y 2013, reflejan las estadísticas de la institución gubernamental.
Nuevos competidores
Sonia Somarriba, directora de mercados y relaciones internacionales de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), confirma que la presencia de México y Ecuador es de los detonantes que han vulnerado las ventas de malanga y quiquisque específicamente hacia los Estados Unidos.
Para Roberto Argüello, coordinador de la Comisión de Raíces y Tubérculos de APEN, la oferta tanto de Ecuador como el mismo México es más económica. Aún cuando Ecuador está más lejos de Estados Unidos que Nicaragua, pero el costo de embarque o aviación resulta más bajo que los nuestros, ya que nosotros dependemos de puertos aledaños para mandar la mercancía, mencionó.
En el caso de México, tiene mayores facilidades, tomando en cuenta que son vecinos limítrofes. Una carga de México a los Estados Unidos puede llegar en dos días, mientras que de Nicaragua dura hasta siete, situación que resulta inviable para los empresarios de esa zona, agregó Argüello.
Además de los Estados Unidos, Nicaragua ha hecho ventas de yuca, malanga y quiquisque en lo va del año a Colombia, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Holanda, Italia y Puerto Rico, según el Cetrex, mismo que hasta el 30 de septiembre de este año ubica a este último país como el principal comprador con un 60 por ciento de la participación.
Hasta el 30 de septiembre, Nicaragua vendió 4.80 millones de dólares en esos productos, equivalente a 15.38 por ciento menos que el mismo período de 2013, cuando el país logró exportaciones por 5.67 millones de dólares.
Argüello, quien también es gerente propietario de la empresa Frutas y Vegetales de Exportación, manifiesta que este 2014 solo ha logrado colocar cuatro contenedores en los Estados Unidos cuando su venta en años anteriores a ese país fue de veinte contenedores anuales.
Enrique Zamora, director corporativo de Agropecuaria Lafise, afirma que en cierta ocasión vendieron quiquisque, pero la venta fue pequeña en comparación con los otros productos que transan.
A trabajar
Que los productores empleen una normativa que vele por la producción de raíces y tubérculos y otra que brinde toda la información para exportar con la calidad requerida por mercados internacionales es la tarea que la Comisión de Raíces y Tubérculos de APEN está presentando ante al Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), para una debida revisión y posterior aprobación.
El coordinador de la comisión, Roberto Argüello, afirma que este mes será decisivo para el sector, ya que la aprobación de una normativa elevaría los estándares de calidad y por consiguiente ser más competitivos ante otros mercados que han vulnerado las ventas de Nicaragua.
Hemos elaborado una norma con el apoyo de organismos internacionales y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para superar el problema de la caída en las exportaciones en volumen y valor de yuca, malanga, quiquisque, expresó Argüello.
Menos producción
Los productores en Nueva Guinea, en el Caribe Sur del país, reconocen ciertas afectaciones que han propiciado la baja de calidad y que ha incidido incluso en el precio de raíces y tubérculos.Ruth Galeano, presidenta de la Unión de Cooperativas Agropecuarias en Nueva Guinea, afirma que en los mercados locales se ha deprimido el precio del saco de quiquisque: este se comercializaba en 2013 en 800 córdobas y ahora lo pagan en 400 córdobas.
Galeano asegura que ese precio desanima a cualquier productor, ya que en algunos casos ni siquiera logran el punto de equilibrio entre los costos de producción y el margen de utilidad. Otro aspecto, según Galeano, son las afectaciones que ha producido en los cultivos el denominado por los productores, mal del quiquisque.
Mientras tanto, Efraín Duarte, presidente de la Cooperativa Multisectorial del Trópico de Nueva Guinea, afirma que el bajo consumo en Nicaragua de la yuca ha llevado a los productores a sembrar menos y que dediquen las tierras a otros cultivos.
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