Lucía Navas
Solo que los ganaderos, especialmente los pequeños y medianos, reciban asistencia técnica para un buen manejo, crianza y alimentación de sus reses, la producción promedio de leche se duplicaría en el país. Es lo que sostiene la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides), en su análisis de la situación actual de la productividad del sector lechero de Nicaragua.
“Las enormes oportunidades de mejora se podrían aprovechar con pequeños cambios tecnológicos y en algunos casos con pequeños cambios de cómo hacer lo que ya se está haciendo”, afirma Funides en el análisis sectorial que incorpora en el Segundo Informe de Coyuntura Económica de 2014, que se presenta hoy.
La productividad lechera del país es una de las más bajas a nivel mundial. Se obtienen en promedio 3.12 litros de leche por vaca al día, según el IV Censo Nacional Agropecuario (Cenagro) 2011.
Pese a que la ganadería es una de las actividades más importantes, y que la leche es el octavo producto de exportación del país, comparado con otros países productores lácteos, Nicaragua evidencia estancamiento.
Los niveles de producción de leche del país son comparables a los de India, Brasil y están levemente por encima de los de Etiopía, según datos de Funides. Aunque hay que aclarar que India provee el 16 por ciento de la producción de leche a nivel mundial, de acuerdo con el Servicio Agrícola Exterior (FAS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
La diferencia radica en la cantidad de ganado que posee. En India el hato supera los 230 millones de cabezas y su producción anual de leche es de 124 mil millones de litros.
El hato nicaragüense es de solo 4.1 millones de reses, según el Cenagro 2011.
Pero el rendimiento de la producción lechera nicaragüense está muy atrás de algunos de sus vecinos. Por ejemplo México (un fuerte productor mundial) registra un promedio nacional de 17.1 litros de leche por vaca al día.
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Para Funides, centrar los planes de asistencia técnica en el llamado cuadrilátero lechero, de donde se obtiene el setenta por ciento de la producción, habría un cambio notable en la producción. El cuadrilátero lo integran municipios como Nueva Guinea, Bluefields, El Rama y Muelle de los Bueyes, Camoapa, Juigalpa, Acoyapa, Santo Tomás y Santo Domingo, Muy Muy, Matiguás, y Mulukukú, Cuá de Bocay y Matagalpa.
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“México no debería ser diferente con Nicaragua, siendo que el sector fuerte (de producción de ese país) donde está Lala (la empresa procesadora) está en el Norte, y ahí es de 19 litros por vaca al día”, indica Juan Sebastián Chamorro, director ejecutivo de Funides.
En México en 2013, la producción fue superior a los diez mil millones de litros de leche. La de Nicaragua fue de 850 millones de litros, de acuerdo con el Banco Central de Nicaragua (BCN).
INVERTIR PARA MEJORAR
Para elevar la productividad del sector lácteo, Funides plantea la necesidad de ejecutar planes de inversión para llevar asistencia tecnológica a las fincas ganaderas.
En el país la producción diaria de leche es de 2.5 millones de litros. “Esta es leche ordeñada, no significa leche procesada, ni envasada ni convertida en queso (…)”, puntualiza Chamorro.
Llevar programas de inversión en sistemas de riego para garantizar el pasto para alimento del ganado es clave para cambiar la situación del hato. Y es que solo el 15 por ciento de las fincas ganaderas cuenta con pasto mejorado, según el Cenagro.
Únicamente el 19 por ciento de los ganaderos ha recibido asistencia técnica. Lo que sí es positivo y no dificultaría enseñar al ganadero sistemas de mejoramiento, es que entre 60 y 90 por ciento provee de sales minerales, vitaminas, vacunas y desparasitantes a sus animales.
“Creemos que si se aplican (programas) de asistencia técnica y en los insumos que ayudan al buen estado de la vaca, podríamos estar hablando de un incremento de poder llegar a los seis litros de leche por vaca por día, aplicando un mix de todas estas cosas”, asegura Chamorro.
El análisis de Funides se basa en las variables que afectan y benefician la productividad del sector lechero, que arroja el Cenagro.
Chamorro explica que los resultados evidencian que el uso de los antiparasitantes, por ejemplo, muy usado por el ganadero, tienen un impacto positivo en mejorar la productividad.
Esto es, dice, porque los parásitos que se logran sacar a la vaca significa darle energía al animal y con ello en el ordeño se obtiene más leche.
Con el uso de concentrados, sales minerales y otros insumos se logra duplicar el rendimiento de leche por vaca, indica Funides.
Obtener “seis litros no están pegados al cielo, la cuestión es tener fuentes de alimentos buenos y baratos” de acceso al productor, sostiene Chamorro.
Ana Cecilia Tijerino, subdirectora ejecutiva de Funides, recuerda que ya hay pequeños ganaderos que aplicando buenas prácticas de crianza y ordeño de las vacas elevaron los rendimientos.
“No necesariamente los productores grandes tienn mayor productividad. (…) Es el manejo del ganado, la alimentación que influye”, afirmó Tijerino.
PROGRAMA DE RECONVERSIÓN
Las asociaciones han insistido al Gobierno en la necesidad de ejecutar a nivel nacional el Programa de Reconversión Ganadera y Competitividad de la Ganadería, que presentaron hace dos años y que establece estrategias puntuales.
Sin embargo, lo que está en práctica es un proyecto piloto basado en el Programa de Reconversión Ganadera, que es financiado con 1.6 millones de dólares por el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Estados Unidos.
René Blandón, presidente de la Comisión Nacional Ganadera de Nicaragua (Conagan), explica que la fase piloto atiende a 1,600 pequeños ganaderos en zonas de Nueva Segovia, Matagalpa, Jinotega y Madriz.
“En ese proyecto estamos trabajando en enseñarles a producir mejor, a instalar pasto mejorado, un buen manejo del ganado, una nueva tecnología haciendo corrales, salas de ordeño y la importancia de la sanidad en la finca”, indica Blandón.
El proyecto es de tres años y lleva año y medio ejecutándose y cuenta con 15 técnicos en ganadería que brindan la asistencia a los finqueros.
Blandón afirma que el resultado es notorio porque hay fincas donde ya el ordeño por vaca por día es incluso mayor a los seis litros.
“Hemos recomendado seleccionar sus vientres (vacas) más productivos tanto en leche y pariciones, para que los espacios entre preñez sean más reducidos. Y tengan los mejores sementales para obtener mejor genética, terneros y producción de leche”, dijo.
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