Los imponentes elefantes de Costa de Marfil y los inquietantes samuráis azules de Japón emprenden este sábado, bajo el calor justiciero de Recife, la búsqueda de un camino que los saque de esa era del hielo que ha congelado sus campañas en mundiales y les impide atravesar la frontera de octavos de final.
Costa de Marfil, la Selección de oro y verde llega a su tercera Copa consecutiva cargando de nuevo la fama de tener un grupo talentoso de jugadores, pero incapaz de superar la primera ronda.
En Alemania 2006 sucumbieron en la lucha contra Argentina, Holanda y Serbia Montenegro; y un poco más de lo mismo en Sudáfrica 2010, al enfrentarse a Portugal, Brasil y Corea del Norte.
Y el equipo del Sol Naciente no parece dispuesto a salir sin dar su mejor resultado en Brasil, por quinto Mundial consecutivo, el aviso luminoso de animador del certamen, ese mismo que lo ha descrito, muchas veces con desdén, como un colectivo exótico y atrevido.
Hasta ahora, Japón alternó las eliminaciones en la fase de grupos en las Copas de 1998 y 2006, con la clasificación a octavos de final en las de 2002 y 2010. Pero quiere más, con el argumento del bagaje recogido durante la masiva invasión de sus jugadores al futbol europeo.
“Estamos más cerca del fin que del principio”, declaró el defensor del Liverpool inglés de 33 años, Kolo Touré, antes de abandonar con su equipo la concentración en Aguas de Lindóia rumbo a la calurosa Recife.
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