José Adán Aguerri
Este 12 de junio se celebra el Día Mundial contra el Trabajo Infantil. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) instituyó este día como una forma de poner de relieve la gravísima situación que enfrentan los niños del mundo, que por causas económicas, sociales, culturales, en combinación con la falta de políticas públicas, son expuestos al trabajo infantil.
El exsecretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, señalaba que “El trabajo infantil trae graves consecuencias que permanecen con el individuo y con la sociedad hasta mucho después de los años de infancia. Los niños que trabajan no solo deben enfrentar condiciones laborales peligrosas; también deben hacer frente a estrés intelectual y emocional a largo plazo. Deben hacer frente a una edad adulta de desempleo y analfabetismo”.
Como bien lo refleja la OIT, las consecuencias de esta mala práctica van más allá de la niñez, ya que recaen también sobre la economía de los países, pues estos pierden competitividad, productividad e ingresos potenciales, además de que aumenta los costos sociales perpetuando así el círculo vicioso de la pobreza.
En nuestro país el Artículo 131 del Código Laboral precisa que la edad mínima para trabajar, mediante remuneración laboral, es de 14 años, por lo cual está prohibido el trabajo de menores de esa edad.
El Estado de Nicaragua también ha ratificado los convenios internacionales fundamentales sobre el trabajo infantil. Nicaragua ratificó el Convenio 138 de la OIT, en vigencia desde 1976, que establece la edad mínima de admisión al trabajo, y a seguir una política nacional que asegure la abolición efectiva del trabajo infantil.
Otro convenio ratificado por nuestro país es el Convenio 182 de la misma OIT, en vigencia desde el año 2000, que consiste en adoptar medidas inmediatas y eficaces para conseguir la prohibición y la eliminación de las peores formas de trabajo infantil con carácter de urgencia.
La OIT calcula que hay 115 millones de niños, en el mundo, entre 5 y 17 años que trabajan en condiciones peligrosas.
En Nicaragua, cifras al 2010 reflejaban que había 317,133 niños y adolescentes trabajadores activos, lo cual representaba el 17.6 por ciento del total de ese grupo poblacional. Sobre este total, se estima que más de un treinta por ciento de estos niños no tenían edad para trabajar.
Además dos tercios de los niños trabajadores se encuentran en el área rural en donde más de la mitad labora en el sector primario, es decir, en agricultura, silvicultura, caza y pesca.
También es significativo el número de niñas y adolescentes que laboran en el sector terciario, como trabajadoras domésticas o meseras en restaurantes, bares y centros nocturnos.
Un rasgo destacado del trabajo infantil en Nicaragua es el predominio del trabajo familiar no remunerado. En efecto, seis de cada diez niños y adolescentes son trabajadores no remunerados.
Es por esto que en Cosep firmamos y estamos comprometidos con la Hoja de Ruta, promovida por la OIT, para hacer de Nicaragua un país libre de trabajo infantil y sus peores formas; donde se establece el marco estratégico nacional que engloba las acciones en el combate al trabajo infantil para alcanzar las metas que en el 2015 seamos un país libre de las peores formas de trabajo infantil y en el 2020 logremos la eliminación del trabajo infantil en su totalidad. El desafío es grande.
Y es por la misma razón que desde Cosep, desde nuestras Cámaras, estamos sensibilizando permanentemente sobre la importancia de la erradicación del trabajo infantil entre nuestros agremiados y propiciar así un ambiente educativo de calidad e inclusivo para todos nuestros niños.
Como parte de la sensibilización sobre la erradicación del trabajo infantil, las empresas ya desarrollan distintos proyectos. Algunos ejemplos: definición de una política de reclutamiento y contratación, la cual prohíbe la contratación de menores de 18 años (sector azucarero). Se ofrecen opciones de educación primaria, secundaria, en escuelas ubicadas en la zona donde operan las empresas (zonas francas). Se otorgan becas para estudios técnicos y profesionales a los trabajadores, sus hijos y pobladores de la comunidad. Apoyo a escuelas. Un código de conducta en el sector turístico. Campañas en contra de la explotación sexual en Granada. Proyectos para evitar la deserción escolar temprana: Fundación Zamora Terán (Una Computadora por Niño), Movistar (Pro Niño), Femsa (Un Plato, una Sonrisa), CISA Exportadora (Semillas Digitales).
La tarea es difícil pero sabemos que aportando todos nuestro granito de arena podremos lograr la meta de erradicar el trabajo infantil en nuestro país y hacer que nuestros niños y adolescentes pasen de ser trabajadores a ser jóvenes profesionales que aporten a mejorar el futuro de sus familias y por ende, el de nuestro país. El autor es presidente del Cosep.
Ver en la versión impresa las páginas: 11 A
