Lucydalia Baca Castellón
Cansados de ver que los comercializadores perciben mayor ganancia que los agricultores, unos 350 pequeños productores de hortalizas, verduras y café de La Fundadora, Jinotega, se dispusieron a vender ellos mismos su producción.
Los pequeños agricultores vieron que darle valor agregado a la producción y venderla como producto terminado aseguraría un incremento de sus ingresos. Y el establecer alianzas con socios estratégicos facilitaría el proceso.
Fue así como las siete cooperativas que integran la Unión de Cooperativas Jigüina (UCA-Jigüina) se integraron a la Federación de Cooperativas de Desarrollo (Fecodesa) y se asociaron con Espanica, un proyecto de economía alternativa que funciona en España.
Por cuestiones de mercado, consideraron que lo más factible era “probar con el café, ya que una libra del grano en oro con el buen precio de ahorita se vende en casi dos dólares, mientras que ya tostado y molido se puede vender hasta en seis dólares. Así nace formalmente la marca Café Jigüina”, explica Noel Chavarría Romero, representante de la UCA-Jigüina en Fecodesa.
También puede contactarlos a través de los teléfonos 2270-3964 y 2267-4990, del correo electrónico [email protected] o del sitio web: www.fecodesa.org
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Con apoyo de Espanica, a partir del 2009 iniciaron en Managua la construcción de la planta procesadora, con una inversión de unos 250 mil dólares. Además se capacitó al personal, el cual fue seleccionados entre los mismos socios, y se compraron equipos para procesar el grano: una tostadora, un pequeño molino, una máquina que dosifica y empaca y el equipo de catación. Luego comenzó la batalla por el mercado.
Inicialmente procesaban unos seis quintales mensuales que ofrecían en dos modalidades: tostado en presentaciones de una libra; y tostado y molido popular y gourmet, ambas en presentaciones de 420, 200, 113 y 26 gramos, que oscilan entre cuatro y cien córdobas.
Lo distribuían en pulperías y en las cooperativas pertenecientes a Fecodesa. Paralelamente su alianza con Espanica les permitía exportar directamente a España otro porcentaje de los cerca de cuatro mil quintales que producen en total. Aunque el resto de la cosecha seguía en manos de los intermediarios, el negocio de la cooperativa empezó a transformarse.
“Antes los comercializadores se quedaban con más del ciento por ciento de las ganancias, ahora eso nos queda a nosotros y les ha permitido a los socios de la cooperativa mejorar sus parcelas, reparar sus casas y asegurar la educación de sus hijos. Ahora todos son dueños de esta planta procesadora”, señala Chavarría.
Además del apoyo financiero y capacitación, Espanica siempre les ha garantizado precios más altos. “El año pasado enviamos dos contenedores con ochocientos cincuenta quintales de café oro que nos pagaron a 165 dólares por quintal, cuando la bolsa en Nueva York lo cotizaba en 120 dólares”, detalla Chavarría.
Y por primera vez les hizo un pedido de café procesado. Eso demandó una nueva presentación y calidad, que llamaron premiun por ser de grano grande y mejor calidad, cuyo empaque laminado incluye válvula desgasificadora y se ofrece en presentaciones de 500 y 250 gramos (medio kilo y un cuarto de kilo).
“Mandamos mil doscientos kilos, pero este año esperamos superar los dos mil kilos porque el producto ya se conoce y esperamos que la demanda siga creciendo”, expresa Chavarría.
Mientras esperan que en España siga creciendo la demanda, para que la planta trabaje a capacidad completa, la cooperativa ofrece a otros productores el servicio de tostado, molido y empaque de café. Además, ha centrado sus esfuerzos en llevar su café a los estantes de los supermercados locales, donde a pesar de cumplir los requisitos comerciales y de calidad aún no han podido entrar.
No obstante, reconoce que estos primeros logros les ha “cambiado la vida”, ya que individualmente cada uno lo más que posee son entre tres y cinco manzanas de tierra y ahora son dueños de una empresa que confían seguirá creciendo.
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