«Podéis marcar la diferencia», rezan los carteles en las calles de Edimburgo para motivar a a votar en las elecciones al Parlamento Europeo, pero lo que tienen en mente los escoceses no es eso, sino el referéndum de independencia del 18 de septiembre.
«Los debates en la televisión escocesa durante la campaña de las europeas fueron ante todo un pretexto para hablar del referéndum de independencia», resumió, satisfecho, Christian Allard, diputado del Partido Nacional Escocés (Scottish National Party, SNP), la formación que gobierna en la región y que lidera la campaña por la independencia.
Allard, un francés que lleva más de 30 años en Escocia, admite que ha habido espacio para otro tema: el ascenso nacional del partido ultraderechista y antieuropeo británico UKIP, que podría arrebatar a los liberales uno de los nueve escaños europeos en juego en Escocia.
Una victoria semejante «representaría un verdadero seísmo para Escocia», explicó John Peterson, especialista en Europa de la Universidad de Edimburgo, porque se trata de la región de Reino Unido con mayor apego a Europa.
Según un sondeo realizado en abril -que no incluía Irlanda del Norte-, los escoceses serían quienes más votarían en contra de la salida de Reino Unido de la UE (48%) en un hipotético referéndum, por un 39% en Gales y un 37% en Inglaterra.
Las europeas son el último test electoral en Escocia antes del referéndum de independencia y serán una buena ocasión de sacar conclusiones. «Si bien es cierto que los escoceses no están muy interesados en las elecciones europeas, creo que observarán con atención los resultados porque podrían influir en el 15% de indecisos» del referéndum de independencia, estimó Lindsey Johnstone.
Para esta periodista escocesa que vive en Edimburgo, «una victoria del UKIP eurófobo podría beneficiar paradójicamente a los partidarios del 'sí' (a la independencia), que no podrían imaginarse estar vinculados a un partido antieuropeo y anti-inmigración».
Es cierto «que los escoceses no se sienten europeos de corazón, están más preocupados por su identidad. Pero desde un punto de vista político, Europa es muy importante para ellos», añade esta mujer, que creció entre Bruselas y Escocia.
La Unión Europea se ha convertido en uno de los temas más importantes del referéndum, concretamente cuánto tardaría una Escocia independiente en reintegrarse en la UE. «Somos un país agrícola, de pesca. Tenemos que estar representados en Bruselas. Hoy en día, para lograr más subvenciones hay que convencer primero a Londres y luego a Bruselas. Pues bien, ¡resulta más fácil convencer a Bruselas», afirma el diputado Allard. «Nuestro ministro de Agricultura no tiene derecho a la palabra en Bruselas, ¿cómo quiere que defendamos nuestra ternera escocesa?», dice enérgicamente.
En enero de 2012, el primer ministro británico, David Cameron, aceptó que los escoceses votaran si querían seguir en Reino Unido, gracias a la presión del jefe de gobierno regional, Alex Salmond, que salió muy reforzado de su victoria en las regionales de 2011.
Aunque la brecha se ha ido reduciendo en favor de los partidarios de la independencia, los últimos sondeos siguen mostrando como mayoritaria la opción de permanecer en Reino Unido (47% vs 38%, con un 15% de indecisos), según el diario Financial Times.
«Los que naturalmente hubieran votado 'no', se sintieron ofendidos por el gobierno de Londres, que dijo que se negaría» a que Escocia «siguiera usando la libra esterlina (si se independizaba) y que se opone a su adhesión a la UE. Londres vendió mal sus argumentos», explicó John Peterson, sobre el recorte de las distancias en los sondeos.
