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Japón es uno de los dos mayores exportadores de autos a los Estados Unidos desde la década de 1970, enviando Toyotas, Hondas y Nissans al otro lado del Pacífico a más de 8,047 kilómetros de distancia.
El ritmo de venta anualizado, ajustado por tendencias estacionales, podría haberse acelerado a 15.7 millones de autos y camiones livianos, según el promedio de catorce estimaciones, por encima de los 15.2 millones de un año antes.
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Pero el país asiático va camino a ser eclipsado este año por México, que en 1990 exportaba menos de un cuarto de millón de vehículos a través de su frontera norte. La cifra de México llegará a 1.9 millones en 2015, superando a Canadá como primer exportador de autos a la mayor economía del mundo, calculó la consultora IHS Automotive.
Las exportaciones mexicanas de autos a los EE. UU. aumentaron a más del cuádruple de 1993 a 2013 en tanto se triplicó la producción, impulsada por la baja de aranceles que se aplicó conforme al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (Nafta, por sus siglas en inglés). Las tres plantas inauguradas en cuatro meses —por Nissan Motor Co., Honda Motor Co. y Mazda Motor Corp.— darán el último empujón para que México deje atrás a Japón, que hasta 2008 enviaba casi el doble de autos a los consumidores estadounidenses.
“Sin duda, es un lugar de bajo costo para producir y la calidad de la mano de obra de México da mucha tranquilidad”, declaró Ron Harbour, analista de manufactura y socio de la consultora Oliver Wyman.
Los autos fabricados en México y vendidos en los EE. UU. llegarán a 1.69 millones este año, superando los 1.51 millones de vehículos de fabricación japonesa, calculó Guido Vildozo, analista de IHS Automotive en Lexington, Massachusetts.
En 2015, las ventas estadounidenses de autos procedentes de México podrían trepar a 1.9 millones, superando los 1.87 millones de Canadá.
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