Juanita Moore, la inolvidable madre sufrida de Imitación de la vida (1959), falleció a los 99 años de edad, este mes, siguiendo la tradición de las luminarias de Hollywood en los últimos años de morir a edades muy avanzadas.
La película (en Eastmancolor), dirigida en Hollywood por el alemán Douglas Sirk, se basó en la novela homónima de Fannie Hurst, escritora judío-estadounidense, defensora de los derechos de las mujeres, los afrodescendientes y los homosexuales.
Moore hace el papel de una humilde madre soltera de color, Annie Johnson (Delilah en la novela), cuya hija de piel clara (interpretada por Susan Kohner), insiste en hacerse pasar por blanca y renegar de su origen racial. Annie es contratada como niñera por una viuda de raza blanca (interpretada por Lana Turner), quien también tiene una hija.
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Curiosamente, la versión de la misma novela, dirigida por John M. Stahl en 1934 (en blanco y negro), es superior a la versión de 1959, no solo porque Claudette Colbert es mejor actriz que Lana Turner, sino también porque conserva de la novela el tema de los pancakes preparados por la niñera (interpretada por Louise Beavers), los cuales, al ser comercializados, convierten a ambas mujeres en millonarias.
El hecho de que la niñera juegue un papel determinante en el éxito económico de ambas mujeres, da al personaje más relevancia. En la versión de 1959 Annie es siempre la empleada doméstica y la mujer blanca triunfa como actriz en Broadway. Aunque en esta segunda versión el personaje de Annie está más desarrollado dramáticamente.
Moore fue nominada para el Óscar como Actriz de Reparto, junto con Susan Kohner, hija de la mexicana Lupita Tovar. El malogrado Earl Grant canta Imitación de la vida y el Himno que cierra el filme, es interpretado por la gran cantante de gospel, Mahalia Jackson.
Moore entró en el mundo del espectáculo como corista en el célebre Cotton Club de Nueva York, fundado por el primer campeón mundial de los pesos pesados de raza negra, Jack Jones. El club era exclusivo para blancos, pero por sus escenarios pasaron los artistas de color más famosos de la época: Lena Horne, Duke Ellington, Louis Armstrong, Billie Holiday, los hermanos Nicholas y Cab Calloway, entre muchos otros.
Los angelitos negros
Antes de su actuación estelar en el filme de Sirk, Juanita Moore había desempeñado papeles incidentales en películas como Ninguna mujer vale tanto (1952), con Alan Ladd y Virginia Mayo; Sangre sobre la tierra (1957), con Rock Hudson y Sydney Portier (como un rebelde Mau Mau en Kenia), y Mi pecado fue nacer (1957), con Clark Gable e Yvonne de Carlo.
Igual que sus compañeros de actuación en Imitación de la vida (John Gavin, Sandra Dee, Troy Donahue y Susan Kohner), Moore no tuvo una carrera prolongada en el cine. Se dedicó principalmente a la televisión y al teatro, volviendo al cine esporádicamente (en el 2000 tuvo un pequeño rol en Mi encuentro conmigo junto con Bruce Willis).
En México, Moore fue Nana Mercé (papel muy similar al que había interpretado en Imitación de la vida ), en la segunda versión de Angelitos negros (1970), con Manuel López Ochoa, en colores; muy inferior a la versión original de 1948 (ambas dirigidas por Joselito Rodríguez), con Pedro Infante, Emilia Guiú y la actriz cubana Rita Montaner en el rol de Nana Mercé.
Ver en la versión impresa las páginas: 6 B
