Wendy Álvarez Hidalgo
En cinco años, 5,000 productores de café y cacao estarán cosechando un 25 por ciento más por cada manzana cultivada, tras recibir durante ese quinquenio asistencia técnica y financiamiento. Esa es la meta que persigue un proyecto que financiará el Gobierno de Holanda en alianza con la Exportadora Atlantic.
La inversión de unos 10 millones de euros (alrededor de 13.4 millones de dólares) llegará principalmente a 3,000 caficultores y, el restante, a productores de cacao de Estelí, Nueva Segovia, Matagalpa, Jinotega y Río San Juan.
La selección de estos agricultores comenzará en los próximos días en esos departamentos. La meta es llegar a productores con menos de 15 manzanas, preferiblemente organizados, explica Juan Francisco Martínez, coordinador del proyecto de Acceso a mercados sostenibles y seguridad alimentaria para productores de café y cacao de Nicaragua.
Miguel Méndez, representante del Servicio Holandés de Cooperación para el Desarrollo (SNV), ejecutora del proyecto, explica que con este programa se pretende, además de elevar la productividad, incrementar los ingresos de las familias campesinas para mejorar su seguridad alimentaria y garantizarles mercados a sus productos.
44,519 productores en todo el país son los encargados de cosechar el café nacional.
15,753.5 manzanas de tierra producen cacao, pero los expertos han señalado que el país tiene capacidad para cultivar ese producto en 2.72 millones de manzanas.
16,412 manzanas de cacao se cultivarían en el ciclo 2013-2014, según el Plan Nacional de Producción para ese periodo. Esto significaría que ha incrementado el área del cacao.
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Los productores beneficiarios tendrán la oportunidad de participar en ferias nacionales e internacionales para que conozcan la dinámica de sus mercados y compradores.
Méndez recordó que Nicaragua tiene los niveles de rendimiento más bajos de Centroamérica y que el 90 por ciento de la producción de café y cacao está en manos de pequeños productores que realizan manejos tradicionales en sus siembras. La certificación de los cultivos también es uno de los componentes del proyecto, que será facilitado por la Fundación UTZ Certified.
HABRÁ TECNOLOGÍA
La tecnología agrícola será proveída por la Escuela de El Zamorano y la Fundación para el Desarrollo Tecnológico Agropecuario y Forestal de Nicaragua (Funica). Se pretende fortalecer las capacidades técnicas y tecnológicas de unas 20 organizaciones de productores.
María Auxiliadora Briones, gerente general de Funica, dijo que este proyecto impactará positivamente en cafetaleros que hoy están afectados por la roya, un hongo que ataca el follaje de las plantaciones.
Briones recordó que el sector agropecuario está jugando un papel clave en el crecimiento económico de los últimos años en Nicaragua, cuyo mayor aporte lo está haciendo el café, que actualmente no vive su mejor momento.
La gerente de Funica dijo que hasta el cambio climático representa un desafío para el agro nicaragüense, así como la volatilidad de los precios en los mercados internacionales.
FINANCIAMIENTO A PLAZO
De los 10 millones de euros, 5.3 millones serán aportados por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Holanda y otra compartida similar será contribuida por la Exportadora Atlantic para que llegue a los productores en forma de crédito.
Reynaldo Soza, gerente de proyectos de Exportadora Atlantic, resaltó la importancia de que este programa llegue al sector cacaotero, al recordar que en los últimos años este cultivo se ha vuelto “muy cotizado” en el mercado mundial.
“Nicaragua tiene un gran número de tierra que es apta para el cultivo de cacao y este programa ayudará a mejorar los rendimientos”, enfatiza.
Sobre el financiamiento, Soza explicó que los créditos llegarán a los productores con plazos de hasta nueve años. También adelantó que están gestionando con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) un capital de 20 millones de dólares para también llevarlo en forma de préstamos a los campesinos, principalmente para la renovación de cafetos.
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