José Adán Aguerri
Año con año al momento de negociar el nuevo salario mínimo surge inevitablemente el polémico tema del costo de la canasta básica y el planteamiento que usan como bandera las diversas organizaciones sindicales en relación a que el salario mínimo debe cubrir el costo total de la canasta.
Este argumento es compartido por COSEP y hemos hecho un esfuerzo significativo en los últimos años en las negociaciones salariales de tal manera que el incremento del salario mínimo entre septiembre 2007 y septiembre 2013 fue de 135% mientras que en ese mismo periodo la “nueva canasta básica” se ha incrementado 53%.
Sin embargo ha habido una serie de manipulaciones alrededor del tema que es importante aclarar.
En primer lugar mencionar a que en Agosto del año 2007 el costo de la canasta básica era de C$$3,255 (equivalentes a US$$175) y el salario mínimo promedio a esa fecha representaba 54.2% de ese costo. Sin embargo, de un día para otro, el Ministerio del Trabajo y los Sindicatos de manera unilateral y sin consenso con COSEP, decidieron incluir nuevos productos, eliminar otros y ampliar las cantidades de los productos que incluía la canasta básica.
El resultado fue que el costo de la canasta paso de C$$3,254 en agosto de ese año a C$$7,217 (equivalentes a US$$388) a partir de septiembre, es decir, la canasta se incrementó alrededor de 122% en el lapso de un mes por un decreto unilateral que obviamente no fue basado en incremento de costos en los productos de la canasta sino en un aumento de las cantidades de los productos que la componen.
Al día de hoy si se mantuviera la canasta básica anterior, su costo sería de C$$5,880 (alrededor del 52% del costo de la actual), es decir, el salario mínimo promedio cubriría hoy alrededor del 71% de ese costo (vs 54% en 2007) y actividades como construcción, establecimientos financieros y seguros prácticamente estarían cubriendo con un salario mínimo la totalidad de esa canasta.
Esta decisión unilateral también resulto que siendo Nicaragua la economía más pequeña de Centroamerica la convirtió en el país de la región que tiene el costo de canasta básica más alto. En análisis efectuado a noviembre de 2011 el costo de la canasta básica de Nicaragua es superior en 140% a la canasta básica de El Salvador, 40% mayor a las de Guatemala y Costa Rica y 25% por encima de Honduras.
Hay que señalar también que las canastas de consumo básico en Centroamérica están constituidas exclusivamente por alimentos, es decir, son canastas básicas alimentarias, pero la de Nicaragua incluye, además de 23 alimentos, 11 productos del hogar, 4 tarifas y 15 artículos de vestuario.
A la misma fecha de Noviembre de 2011 hicimos un análisis comparativo de los alimentos de las canastas básicas en Centroamerica y encontramos quela de Honduras es 27.2% más costosa que la de Nicaragua, la de Guatemala es 13.4% mayor y la de Costa Rica 12.7% por encima de la de Nicaragua. Es decir, la canasta alimentaria en Nicaragua resulto más barata que la del resto de los países del área.
En resumen cuando hablamos de canasta básica hay que entender que cuando comparamos peras con peras (el costo de la canasta agosto 2007 vs su costo en 2013) los incrementos de salario mínimo de los últimos años han mejorado la capacidad adquisitiva de los trabajadores en 2.5 veces por encima del costo de la canasta a pesar de las distorsiones que fueron provocadas por una decisión técnica sin consenso.
Desde Cosep continuaremos buscando la mejora de nuestros trabajadores, sin embargo, lo haremos insistiendo por un lado en la vinculación entre salario y productividad y por el otro lado en la generación de más empleo formal. El autor es presidente del COSEP.
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