Un clásico del futbol con mucho en juego. Brasil e Italia (11:00 p.m.), dueños de nueve coronas mundiales entre ambos, se enfrentan hoy para definir el ganador del Grupo A en la Copa Confederaciones, un premio importante tomando en cuenta que posiblemente evitará enfrentarse con España en semifinales.
Los anfitriones y la Azzurra ganaron sus dos primeros partidos para asegurar los boletos de su sector a la segunda ronda, dejando en el camino a México y Japón. Un empate le basta a Brasil para avanzar como puntero, al superar a Italia por diferencia de goles.
Los mexicanos, ya eliminados, viven una crisis de resultados en lo que va del año y un triunfo ante los japoneses podría servirles de bálsamo y para levantar el decaído ánimo antes de reanudar el hexagonal de la CONCACAF que clasificará tres equipos al Mundial.
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España comanda el Grupo B y, aunque oficialmente no ha certificado su pase, ya se da por descontado. Y tendría que ocurrir una combinación muy improbable el domingo —que pierda por goleada contra Nigeria, y que Uruguay le propine una paliza a Tahití— para que el campeón del mundo no sea líder de su zona.
El primero del Grupo B enfrentará al segundo del A en semifinales el 27 de junio en Fortaleza, mientras que el primero del A jugará contra el segundo del B el día previo en Belo Horizonte.
Sin faltarle el respeto a nadie, en el futbol hay una gran diferencia entre jugar ante España que contra Uruguay y Nigeria.
Brasil llega con un Neymar entonado, autor de dos golazos y de una asistencia en las victorias 3-0 sobre Japón y 2-0 contra México.
De todas formas, el técnico brasileño Luiz Felipe Scolari pregonó cautela y advirtió que ahora viene lo más complicado.
“Ahora nos toca jugar contra un equipo con muchos futbolistas experimentados”, dijo sobre el juego ante Italia. “Pero ahora somos mejores, así que no estoy preocupado como hace tres meses”.
Brasil no contará con el mediocampista Paulinho, quien tiene un esguince en el tobillo izquierdo, y está en duda el zaguero David Luiz por un golpe en la nariz.
Italia tendrá una baja aún más importante, ya que su armador Andrea Pirlo quedó descartado por una lesión en la pierna derecha. El mediocampista Daniele De Rossi tampoco estará por acumulación de tarjetas.
Los italianos han cumplido hasta ahora, pero con su habitual cuota de sufrimiento. Arrancaron con un triunfo 2-1 sobre México y luego superaron 4-3 a Japón en un encuentro de ida y vuelta, en el que remontaron dos goles de desventaja y sentenciaron a los 86 minutos con gol de Giovinco.
“Trabajamos realmente duro en un calor intenso (en Recife) y es importante que descansemos y recarguemos las baterías para el partido contra Brasil”, comentó el timonel italiano Cesare Prandelli.
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