Por Róger Almanza G.
Una reforma fiscal que amenaza a una raquítica clase media nicaragüense es la que fue aprobada por los diputados de la Asamblea Nacional. El especialista en temas sociales y económicos, Cirilo Otero manifiesta que Nicaragua, en materia de recaudación necesita ordenar el desorden que hay en términos de la política fiscal y luego necesita recaudar más y aunque los diputados no estén de acuerdo, Otero señala la nueva reforma fiscal como una reforma recaudadora que matará a la clase media del país.
::: Alguna ventaja tendrá que tener esta reforma fiscal…
La ventaja es que se trata de una reforma gradual.
::: Se señala que precisamente por ser una aplicación gradual esconde algunas trampas…
Podría ser. Primero van a probar medidas de presionar a distintos sectores y ver cómo reaccionan. Esto puede ser ventajoso pero también esconde una decisión. Lo que se puede demostrar es que Nicaragua como país no tiene cultura tributaria y esto es grave y es lo que el Gobierno no ha podido comprender que es sobre esto lo que debe trabajar. La gente debe sentirse satisfecha que pagan impuestos porque los ven después invertidos en beneficios para la comunidad.
::: Entonces quiere decir que hay que comenzar por otro lado…
Esta reforma fiscal ha puesto sobre la mesa una discusión importante. Nicaragua requiere ordenarse en términos fiscales y crear condiciones para que la gente sepa en qué se usan los impuestos que está pagando. Esto abre un espacio de preocupación de diversos sectores como productores, académicos y muchos más que son los que aportan recursos tributarios al Estado de manera sistemática y directa. En este país tenemos el hábito de soñar que no somos contribuyentes porque compramos de manera informal y desordenada. Pero se debe estar claro que hasta la ropa que traen en cajas u otros espacios que no son tiendas y las compramos ya están pagando impuestos. El problema es la inequidad, el modelo que tenemos de política tributaria. La política tributaria nuestra es regresiva y este es su peor defecto, esto significa que los ricos pagan menos porque pagan igual que los pobre y los pobres pagan más porque pagan igual que los ricos.
::: Una brecha que se amplía…
Se abrió una banda y los pobres están más lejos de llegar a clase media. Se grabaron impuestos a más productos y le da la oportunidad al Gobierno de recuperar más recursos que es uno de sus objetivos en esta reforma fiscal.
::: ¿Es una reforma fiscal que sentirán más los pobres?
Definitivamente y siempre ha sido así.
::: Y dónde está el lema “arriba los pobres del mundo”…
Esta actitud es coincidente con la práctica de la política de gobernanza que tiene el Gobierno. Entrega ayuda a los sectores más empobrecidos pero es una ayuda a nivel personal o a título partidario. Hay una decisión y voluntad y podría asegurar que hasta la necesidad del presidente Ortega de estar entregando ayuda de esta forma. Ayuda humanitaria en alimentos, viviendas, producción, pero no se trata de una política de gobierno mucho menos de Estado y este tipo de política fiscal genera un sector o amplía el sector que requiere mayor cantidad de ayuda y esto le da oportunidad a Gobierno de continuar su práctica de gobernanza.
::: No es una práctica democrática…
Ni legal porque cuando no tenga suficiente dinero no podrá ayudar a los sectores más deprimidos o cuando la gente empiece a demandar mayor cantidad de bienes y servicios por su estado de pobreza, estará en un conflicto serio. Esto no sale del presupuesto de la República, técnicamente sale de los fondos Alba.
::: ¿Qué características tiene esta reforma fiscal que el ciudadano común debe de conocer?
Lo primero que hay que decir es que a nadie le beneficia pagar tributos cuando no se conoce el destino de estos. Cuando se sabe en qué se usan los fondos uno se siente orgulloso de ser contribuyente. De lo contrario la gente piensa en mil formas en cómo ser evasor. Si bien es cierto que esta brecha se está ampliando, el problema sigue latente porque la gente no está aprendiendo a tener la cultura del tributo que está relacionada con el conocimiento del destino de estos recursos.
::: ¿Cree que faltó una consulta más amplia?
Es necesaria la consulta. Hay dos estilos de hacer reformas tributarias. Por ejemplo, en Estados Unidos no se consulta, se hace producto de estudios específicos tanto en la demanda como en la oferta se hace un análisis social y se implementa la Ley y luego se espera las reacciones de los distintos sectores. En Nicaragua yo siento, principalmente por lo que ha dicho el diputado (Wálmaro) Gutiérrez, que desde el 2007 se empezó un proceso de consulta con una enorme cantidad de sectores, sindicalistas, empresarios, inversionistas, agricultores, productores y muchos más. Pero yo siento que han habido muchos otros sectores que no fueron consultados posiblemente porque el Gobierno piensa que no tienen mucha opinión al rededor del mismo tema, como los movimientos sociales, organizaciones no gubernamentales, movimientos juveniles y de barrios, son grupos menos informados al rededor de la política tributaria porque no tienen asistencia técnica ni asesoramiento. Siendo así y aceptando un poco esta consulta, han quedado fuera también los consumidores que no han opinado, aquí no se ha escuchado opinión alguna de los grupos de defensa de los consumidores.
::: Los impuestos los pagamos todos así que todos deberían sentirse representados…
En este momento sería conveniente que la sociedad tenga una posición activa. Que dejen claro que si van a pagar más impuestos el Gobierno se debe comprometer en un período determinado a hacer determinadas actividades que estén relacionadas con educación, vivienda, salud, seguridad ciudadana y con transporte e infraestructura productiva que son los espacios de menor inversión. Solo un ejemplo, en Nicaragua por cada médico hay tres mil personas que debe atender, mientras las normas internacionales indican que deben andar entre 800 o mil personas en promedio. Los impuestos deben revertirse en esto.
::: Esta reforma insiste en lo que hemos venido viendo, que los ricos son siempre los mayores beneficiados…
Claro. La idea concreta es que si esta política fiscal fuera progresiva estaríamos buscando la equidad pero como es regresiva hay inequidad a lo inmediato porque los ricos pueden comprar o tener acceso de bienes y servicios al mismo precio que los pobres. El problema más serio es que los ricos tienen oportunidades de pedir exoneraciones y pedir libertad de gravamen porque tienen gestiones y prácticas y relaciones con los tomadores de decisión pero el público en general no tiene esa oportunidad. Por ejemplo, un ciudadano común no puede pedirle al Gobierno una exoneración por razones de gastos de combustibles porque consideramos que ese 15 por ciento de impuesto selectivo al consumo (ISC) es agresivo en contra de nuestra economía. Sin embargo el rico si lo hace, presenta su factura porque tiene un contador que lleva el control de sus gastos y a ellos si le aplicarán al no pago de esos impuestos.
::: Los grandes perdedores…
Quienes más pierden son los pobres y aquellos que podríamos llamar clase media. Esta reforma tributaria se ha ido a los dos grandes extremos se fue a beneficiar muy bien al pequeño grupo de ricos de este país y a perjudicar al extremo bolsón de empobrecidos que tiene este país, los que pagarán más y lo harán en la realidad en la práctica.
::: ¿Y cuál sería el futuro de la clase media?
Curiosamente tengo una sola respuesta y es que con estas prácticas gubernamentales, quizá desde unos siete años atrás, viene encaminada a aniquilar a la clase media, a convertirlos en extremos pobres.
::: ¿Qué características hay para identificar el perjuicio a la llamada clase media?
En el sentido de la gradualidad casi no se va a percibir. Yo diría que esta percepción de la aplicación de estos impuestos será lentamente y la gente puede que no lo sienta a la fuerza, pero a la larga de tres o cinco años veremos cambios muy fuertes en esa clase media que más o menos identificamos en la pirámide social nicaragüense, va desapareciendo, se va convirtiendo más en pobre y sin ninguna posibilidad de mantenerse donde está.
::: Esta reforma, para ser más claros, de qué forma afecta a la gente…
Esta reforma va a recaudar más fondos, no es crear más impuestos sino hacerlos más efectivos.
::: Esto suena positivo…
Si pero debe llevar su contrapeso y es que se debe saber qué destino se le dará a estos recursos, si van a ser para la comunidad o estarán en el ahorro para darles otros usos. Otra características con esta reforma fiscal es que se está ampliando la base tributaria se tendrán mayores aportantes al tributo que quedarán desvelados. Ejemplo, la gente que paga cuotas fijas, en las que se han metido grandes empresarios y aquellos que todos los años dicen que perdieron y no tienen posibilidades de pagar impuestos, esta gente tendrá que tributar, gradualmente irán perdiendo este espacio y pagarán todos sus impuestos. La gente, la masa grande tributaria, que consume bienes y servicios que no estaban grabados suficientemente hoy están grabados en gran medida.
::: El año 2016, de acuerdo con los diputados, la tasa de impuestos empezará a bajar un punto porcentual…
Creo que los diputados concentran su atención en el sentido de que habrá mayores aportantes y hay algunos impuestos que tienden a decrecer, porque decrecen en el término de su indicador pero crecen en el término de sus aportantes, creo que es en este sentido el anuncio de que pagaremos menos pero no es que van a disminuir lo que pasa es que más gente pagará impuestos.
::: Hay algunos puntos que los diputados dejan a medio explicar como el que tocará pagar impuestos sobre las indemnizaciones…
Esto entra en contradicción con algunos tipos de indemnizaciones que contempla el Código Laboral. Hay indemnizaciones que son intocables y no son gravables y ya están estipuladas en la Ley de Derechos Laborales. El problema de esta reforma tributaria es que sigue teniendo ese sentido preferencial para ser aplicada.
::: Es decir que tiene nombres y apellidos…
Exactamente. El Gobierno se deja para sí la discrecionalidad en decidir donde aprieta con mano fuerte y a quienes con guantes de seda. La otra cuestión es lo relativo a las exoneraciones y la libertad de gravamen que puede absolutamente manipularla contra sus adversarios y a sus amigos los puede atender con mucha facilidad. Esta discrecionalidad es la que hace de esta Ley una Ley inequitativa y por eso se ven muchos vacíos que aún no terminan de explicar.
::: ¿Esta reforma efectivamente bajará la evasión fiscal?
Tengo muchas dudas porque el principio que hemos observado en distintas economías es que mientras más y mejores métodos de evitar la evasión hay, más y mejores métodos se crean para realizar evasión. La evasión estará siempre presente en la relación de los sectores sociales y la administración pública por eso es que creo que a todas las reformas fiscales y políticas fiscales les hace falta una educación fiscal para generar una cultura fiscal y esta pasa por saber cuánto pagás y en qué se ocupa este dinero. Nosotros no tenemos una cultura pro fiscal o pago de impuestos, a los nicaragüenses nos encanta la evasión.
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