Las salchichas son hechas de carnes frescas, curadas o no, embutidas, ahumadas pero no cocidas. Deben cocinarse completamente antes de ser servidas debido a que muchas están compuestas por restos animales que normalmente no comeríamos. Son excelentes alimentos si se preparan en parrilla.
Generalmente se comen frías. El ingrediente principal de los embutidos es la carne que suele ser de cerdo o vacuno, aunque realmente se puede utilizar cualquier tipo de carne animal. También es bastante frecuente la utilización de carne de pollo.
En determinados países debido a las restricciones religiosas determinan en gran medida el tipo de carne utilizada en la fabricación de embutidos, de manera que suele ser de vaca mezclada con grasa de oveja.
Los requisitos exigibles a la carne utilizada en la elaboración de embutidos son mucho más reducidos que para otro tipo de elaborados cárnicos como el jamón y otras salazones similares. Algunos embutidos llevan chile y vegetales.
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