Roberto Mora/Estelí
En Nicaragua cada año toma mayor relevancia la producción de puros, tanto por su importante aporte en la generación de empleos, como por el reconocimiento de la calidad de este producto en el mercado internacional.
En el 2011 se exportaron 102 millones de puros, principalmente a Estados Unidos donde va dirigido más del 95 por ciento de la producción nicaragüense. Dicha exportación dejó en ingresos unos 95 millones de dólares.
El secretario de la Asociación Nicaragüense del Puro, Leonel Raudez, informó que en Nicaragua existen 25 fábricas de puros que generan 15,000 empleos directos y 22,000 empleos indirectos, en su gran mayoría en la zona norte.
La Asociación Nicaragüense del Puro está formada por 16 de las 25 fábricas existentes y se encarga de procesar los datos precisos sobre el comportamiento de esta industria.
La principal concentración de fábricas y las actividades del tabaco están centradas en la ciudad de Estelí, reconocida como “La Capital del Tabaco”, donde con frecuencia y con mucha discreción vienen personalidades como Ricardo Arjona a comprar el puro que goza de mucho prestigio por su calidad.
- 3,370.91 córdobas al mes es el salario mínimo vigente para las empresas que operan bajo el régimen de zonas francas. A ese monto se deben sumar las horas extra.
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Los representantes del sector informaron que además de empleos, esta industria hace importantes aportes a instituciones sociales.
Las fábricas miembros de la Asociación Nicaragüense del Puro destinan un porcentaje de sus utilidades que distribuyen entre instituciones como el asilo de ancianos de la localidad, escuelas y hospitales.
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Revistas especializadas y catadores internacionales que cada cierto período seleccionan los mejores puros del mundo, ensalzaron la mano de obra nicaragüense y la mezcla de las diferentes hojas de puro que en esta tierra se cultivan. De los 20 mejores puros del mundo, nueve se cultivan en Nicaragua.
EL NORTE Y OMETEPE, CUNAS DE LOS PUROS
María Eugenia Romero, directora ejecutiva de la Asociación Nicaragüense del Puro, informó que existen 6,000 manzanas de tierras donde se cultiva el tabaco que luego se convierte en puro de exportación.
Ahmed Fernández Rodríguez, de Plasencia Cigars, explicó que las tierras están ubicadas principalmente en el departamento de Estelí, Jalapa de Nueva Segovia y la isla de Ometepe. Esta variedad de terrenos le da propiedades específicas a las hojas de tabaco nicaragüense, lo cual permite que al momento de mezclarse se obtengan diferentes aromas, colores y sabores.
Raudez informa que esta industria ha mantenido un nivel de crecimiento que oscila entre el 10 y 15 por ciento cada año y para el 2012 proyectan un crecimiento de al menos un cinco por ciento.
SIGUEN CRECIENDO
Algunas fábricas, como Drew Estate, son el ejemplo de ese crecimiento que experimenta la industria.
Manuel Rubio, gerente de operaciones de Drew Estate, informó que con la construcción de su imponente edificio de 7,000 metros cuadrados, lograron emplear a más de mil trabajadores que a diario fabrican puros que se consumen en el exterior.
En el 2008 hubo dificultades por la fuerte recesión que golpeó a Estados Unidos, principal mercado de los puros nicaragüenses, sin embargo en los años siguientes la fábrica Drew Estate mantuvo un crecimiento de hasta el 50 por ciento en su producción.
Rubio explicó que muestra de la pujanza de la actividad es la actual construcción de otra enorme edificación de 4,000 metros cuadrados que servirá como bodega para garantizar la materia prima en cualquier momento en la fábrica Drew Estate.
Otro empresario que destacó el buen comportamiento de la fabricación de puros fue el cubano-americano Amílcar López, dueño de la fabrica Tabicusa, la cual recientemente abrió un nuevo centro de producción en el Sistema Penitenciario de Estelí, donde serán beneficiados los privados de libertad, quienes podrán devengar su propio salario para ayudar a sus familiares.
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