Hay Pantaleón “por largo plazo”

Gisella Canales Ewest

Por cuarto año consecutivo la Cámara de Comercio Americana de Nicaragua (Amcham) entregó el Premio a la Excelencia Empresarial. En esta ocasión, el máximo galardón que entrega esa organización fue otorgado a Julio Herrera Zevallos, presidente del Grupo Pantaleón, cuya principal inversión en Nicaragua es el ingenio Monte Rosa, y cuya inversión se extiende a Guatemala, Honduras y México.

Este reconocimiento es a la trayectoria de empresarios exitosos de la región con inversiones en el país, las cuales generan gran impacto en la economía local.

Herrera reconoce que Nicaragua, al igual que otros países de la región, aún tiene que trabajar en su clima de negocios, pero resalta que las oportunidades que ofrece el país son grandes e invita a invertir aquí.

:::¿Tienen planes de expansión en Nicaragua?

Siempre. Tenemos esperanzas de poder seguir aumentando la producción del ingenio, pero hemos entrado también a bienes raíces; estamos construyendo casas para clase media, casas de 120 metros cuadrados, hicimos un complejo de apartamentos en San Juan del Sur, se llama La Talanguera… Siempre estamos pensando en el largo plazo, no estamos pensando en hacer algo que no va a ser bueno en el futuro.

:::¿Están pensando a largo plazo en Nicaragua?

Por supuesto, si hacemos algo aquí es parte del concepto de largo plazo, no estamos para entrar y salir y podemos reducir la actividad, pero en general Nicaragua es un país muy rico, que tiene mucho potencial y creemos mucho en el país, al igual que creemos en Centroamérica, y la idea principal nuestra es que eventualmente Centroamérica va a ser un solo país, así que si estamos operando (en) la mayoría de ellos en el futuro vamos a estar en una posición competitiva bastante buena… Estamos convencidos que vamos a estar aquí por largo plazo.

:::¿Es Nicaragua buen destino de inversión?

Creemos que los trabajadores son excelentes, las tierras son excelentes, a veces, como en cualquier país, hay problemas, pero hay que resolverlos…

:::¿Cómo valora el clima de inversión del país?

Creo que si uno piensa a largo plazo es una buena inversión, si se piensa a corto plazo probablemente mucha gente no va a invertir, pero si quiere hacer un buen negocio tiene que ser pensando que tal vez no va a tener utilidades inmediatas, pero las va a tener a largo plazo, que valdrán la pena.

:::¿Alguna vez Grupo Pantaleón ha dudado invertir en Nicaragua por el clima de negocios que hay?

Una vez estuve aquí y visitamos al presidente (Daniel) Ortega y después de platicar las ideas, y los problemas, y lo que estuvimos tratando de hacer para resolverlos, nos pidió salir por otra puerta y dijo: “Ahí está la prensa, pero no tengan pena”. Y cuando llegamos dijo: “Ustedes han dicho que no hay personas interesadas en invertir en Nicaragua, aquí hay una persona que está invirtiendo y va a seguir invirtiendo”, y uno dice “soy el único que está invirtiendo, qué se va a hacer”, pero después vimos que no somos los únicos. Fuimos los que seguimos invirtiendo en ese momento, haciendo crecer el ingenio, pero no era una cosa que nadie quiere, hay que confiar que todos nuestros países tienen sus momentos difíciles y sus momentos buenos, y en Nicaragua en los últimos 15 años no hemos tenido realmente un problema en contra del concepto de inversión; hacemos inversiones. Hace poco decidimos en conjunto con otras empresas en desarrollar instalaciones para exportar azúcar más eficientemente, y parte de esto es trabajar con el Gobierno, vamos a seguir haciendo este tipo de cosas si hay necesidad, pero ese es en beneficio de todos.

:::¿Recomendaría invertir en Nicaragua a otros empresarios?

Sí, si ellos están anuentes de aceptar uno, el riesgo, y dos, están anuentes a tomar el concepto de estar invirtiendo a largo plazo; si quieren entrar y salir, no, yo creo que esa es garantía en cualquier negocio que va a fracasar donde sea…

:::¿Qué ventajas ofrece Nicaragua que no ofrecen otros países?

Centroamérica ahorita está afectado por mucha violencia, Nicaragua es el país que tiene menos, tiene una estabilidad de vida que permite a las personas sentirse bastante bien… creo que es un país que va a seguir desarrollándose, tal vez menos rápidamente que otros países, pero es un país que a largo plazo va a desarrollar su potencial y es un país que tiene muchísimo potencial.

:::¿Qué aspectos hay que mejorar para que se atraigan más inversiones?

A veces hay una percepción de mucha gente que el país no está yendo bien, nosotros creemos que cualquier parte del mundo tienen esos momentos. Creo que es el tipo de cosas que deben buscar evitar y no fomentarlos, y a veces se fomentan innecesariamente. Afortunadamente pasa, pero hay q tener la confianza en el futuro del país.

:::¿Cuál es la nueva inversión del Grupo Pantaleón?

Creemos que no el año entrante, pero sí el siguiente, vamos a estar poniendo la destilería para producir etanol, tenemos todos los planos del proyecto… Sería en 2013 más o menos que vamos a estar invirtiendo ahí… la inversión sería de unos 40 millones de dólares, con capacidad de 300 mil litros diarios de etanol.

Trabajo de equipo

Julio Herrera Zevallos resalta que el reconocimiento que le otorgó Amcham de Nicaragua no es solo de él, sino de todo el equipo de personas que hacen posible el éxito del Grupo Pantaleón en Nicaragua.

“Nosotros somos un equipo de personas… trabajamos todos democráticamente, con ideas… no soy yo, es un equipo, esto es lo importante en cualquier tipo de negocios y cualquier cosa que uno hace. Uno no puede hacer todo solo, hay que aprovechar, tener buenas personas, y que discutan en la misma línea. Estamos mirando en la misma dirección”, explica el empresario guatemalteco.

En la foto, Julio Herrera con Francisco Baltodano, gerente regional del Grupo Pantaleón a la izquierda, y Bernardo Chamorro, gerente general del ingenio Monte Rosa a la derecha.

Ver en la versión impresa las páginas: 9 A