TÚNEZ/TRÍPOLI/AFP
Entre 200 y 270 personas que huyeron de Libia desaparecieron frente a las costas de Túnez, y otras 600 fueron socorridas cuando intentaban viajar a Italia en una embarcación que naufragó, anunciaron ayer las autoridades tunecinas.
Desde el miércoles la guardia marítima y el ejército tunecino participaban en operaciones de socorro para llevar a tierra a esos refugiados africanos y asiáticos, que trataban de llegar a la isla italiana de Lampedusa a bordo de un pesquero.
La embarcación sufrió un desperfecto a 20 millas de las islas tunecinas de Kerkennah (sur), pero las malas condiciones meteorológicas retardaron la ayuda.
Finalmente, el pesquero sobrecargado se volcó debido al peso de los pasajeros y al tropel que se creó cuando estos trataron de abordar los botes salvavidas enviados por las autoridades, según la agencia oficial TAP.
Entre las 570 personas evacuadas, siete heridos y dos mujeres embarazadas fueron llevadas al hospital de Sfax (sur). Dos emigrantes murieron y sus cadáveres enviados al servicio de medicina legal de la ciudad.
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En cuanto a los otros sobrevivientes, unos 200 fueron trasladados entre la madrugada del miércoles al jueves al campamento de Choucha (sur) en las inmediaciones de la frontera entre Túnez y Libia, a más de 300 kilómetros de Sfax. Los otros sobrevivientes del naufragio también serán enviados allí.
Desde mediados de enero, cuando cayó el presidente tunecino Zine El Abidine Ben Ali y desde la insurrección en Libia, Itala está enfrentada a un aflujo excepcional de inmigrantes. Miles de clandestinos tunecinos, en busca de un trabajo en Europa, y de refugiados huyendo de la guerra en Libia, están afluyendo en los últimos meses hacia la pequeña isla de Lampedusa, a medio camino entre Sicilia y Túnez.
Según la protección civil italiana, unos 40,000 migrantes de los cuales unos 20,000 tunecinos llegaron desde comienzos de año a las costas italianas. Pero en los últimos meses los naufragios de embarcaciones con indocumentados, a menudo sobrecargadas, se producen regularmente.
El 6 de abril al menos 150 refugiados somalíes y eritreos habían muerto en el naufragio de su embarcación proveniente de Libia.
El miércoles las fuerzas armadas maltesas socorrieron una embarcación con 76 refugiados que huían de la ciudad libia de Misrata, asediada por las fuerzas del coronel Muamar Gadafi.
Según un balance de la ONU anunciado el martes, al menos 1,200 personas que trataron de huir por mar de las violencias en Libia han muerto o están desaparecidas.
La ONU estima que en total son 893,000 las personas que han huido de Libia desde el comienzo de la revuelta popular contra el régimen del coronel Gadafi, en febrero pasado.
GADAFI AISLADO
Por otra parte, el jefe del estado mayor estadounidense, Michael Mullen, manifestó que Gadafi está cada vez más aislado en Libia. “Hay desde mi punto de vista algunos signos, sobre todo en los últimos días, de que Gadafi está cada vez más y más aislado”, expresó Mullen en un desayuno con periodistas.
Mullen señaló la defección del ministro de Petróleo, Shukri Ghanem, que había sido una figura clave en el régimen, y dijo que había recibido un informe que afirma que un grupo de “generales jóvenes” se había distanciado también de Gadafi.
Por su parte Rusia, que recientemente se ofreció como mediadora en esta guerra que amenaza con empantanarse, hizo un llamamiento en favor de las negociaciones para solucionar el conflicto y anunció el envío de un “enviado especial” a Bengasi, feudo de la rebelión, y Trípoli para mediar entre ambos bandos.
Un poco antes, el presidente ruso, Dimitri Medvedev, había declarado que a su país le gustaría “tanto como sea posible que el problema sea resuelto a través de las negociaciones y no por medios militares”, aunque reconoció que esa vía era “muy difícil”.
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