JOPLIN, EE. UU./ AFP
Los equipos de rescate buscaban ayer sobrevivientes bajo los escombros de Joplin, pequeña ciudad de Misuri, transformada en “zona de guerra” después que el domingo pasó un devastador tornado que dejó al menos 116 muertos.
“Tres cuartas partes de la ciudad de 50,000 personas fue destruida, por lo que aumentará el número de muertos”, expresó ayer Christy Bertelson, portavoz del gobernador de Misuri, Jay Nixon.
Unos 46 tornados golpearon el fin de semana siete estados del centro y norte de Estados Unidos, según el Servicio Meteorológico Nacional. Pero Joplin, una ciudad situada a pocos kilómetros de Kansas y de Oklahoma, fue la más afectada.
Según la Agencia Atmosférica y Oceanográfica estadounidense (NOAA), la mayor cantidad de muertes por un tornado se registró en 1953 en Flint, Michigan, también con 116 fallecidos.
Los equipos de rescate también prestaban asistencia a la población, informó a la NBC el jefe de bomberos de la ciudad, Mitch Randles, quien contó que él perdió su casa igualmente.
Unas 1,150 personas estaban hospitalizadas en la región, según el diario local The Joplin Globe.
Las primeras imágenes de Joplin mostraron llamas y humo saliendo de casas irreconocibles y un helicóptero médico destruido entre los escombros de una clínica.
Según funcionarios estadounidenses, casi un tercio de la ciudad se vio afectada por el tornado, un monstruo con ráfagas que alcanzaron los 320 kilómetros por hora y que dejó una estela de destrucción 6.4 kilómetros de largo y más de un kilómetro de ancho.
“Parece una zona de guerra”, dijo Scott Meeker, reportero de The Joplin Globe, quien agregó que el hospital local Memorial Hall fue “rápidamente desbordado” por el número de heridos que llegaban “por cientos”, y por la falta de medicamentos o equipos. “Una escuela se ha transformado en un centro” para los heridos, dijo.
“La situación es peligrosa. Vemos imágenes de los postes eléctricos arrancados, casas destruidas por los árboles (…). Esta es una advertencia a la gente: el peligro no ha pasado, la situación sigue siendo precaria”, expresó el gobernador Jay Nixon a CNN. Además, declaró el estado de emergencia y solicitó la intervención de la Guardia Nacional.
Ver en la versión impresa las páginas: 10 A
