Por Dra. Carla Fjeld
Aproximadamente 200 estudios que examinaron la relación entre el consumo de frutas y hortalizas y varios tipos de cánceres fueron revisados por científicos especialistas en cáncer. Un efecto protector estadísticamente significativo del consumo de frutas y hortalizas se encontró en 128 de 156 estudios. El consumo muy bajo de frutas y verduras está asociado con aproximadamente el doble riesgo de cáncer en comparación con el consumo alto. Las frutas, en particular, fueron significativas para proteger contra los cánceres del esófago, oral y laringe, de los cuales 28 de los 29 estudios fueron significativos.
Una fuerte evidencia de un efecto protector del consumo de frutas y hortalizas se ha visto en el cáncer de páncreas y estómago (26 de 30 estudios), así como en los cánceres de colon y la vejiga (23 de 38 estudios). Para los cánceres del cuello del útero, ovario y endometrio, un efecto protector significativo se presentó en 11 de 13 estudios.
Al parecer, mejores beneficios para la salud pública podrían lograrse mediante un incremento sustancial del consumo de estos alimentos. Si bien se muestra un efecto de las dietas, que no es siempre posible, es bien raro que muestran dicho efecto con uno o más ingredientes aislados de la fruta; se supone que la razón es que los antioxidantes y nutrientes combinan o complementan los efectos particulares de tal modo que el efecto positivo de frutas y hortalizas maduras es mayor que cualquier componente de ellos tomado como suplemento.
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