CORRESPONSAL/ JINOTEGA
Una planta de procesamiento de raíces y tubérculos está funcionando en Jinotega, en la salida norte, donde se están lavando, empacando, refrigerando y exportando hacia Estados Unidos y Puerto Rico tres mil 500 quintales de malanga semanales y en los próximos meses ampliarán el mercado a Canadá.
Esta planta fue construida mediante el proyecto ACORDAR, de USAID, y ejecutado por Catholic Relief Services.
La inversión es de 376 mil 688 dólares y también aportaron al proyecto Aldea Global (50 mil dólares), Unión Europea (56 mil 604 dólares), el Instituto de Desarrollo Rural (32 mil 505.50 dólares) y la Fundación Progreso de Holanda (13 mil 639 dólares). “El maquilado que en esta planta hacemos es para darle valor agregado a los productos”, declaró el ingeniero Alejandro Law, gerente de la planta.
La planta, dijo Law, está orientada a brindarle servicio a los 160 productores socios de Aldea Global —entre estos 61 mujeres campesinas—, pero habrá servicios a productores privados y empresas en lavado, empacado, almacenamiento en cuarto fríos y asesoría para reducir a costos y daños poscosecha.
- Las malangas coco y lila hasta antes del 2004 se cultivaban en menor escala en Jinotega y sin técnica, solo para abastecer el mercado local.
Señaló que los productores en Jinotega estaban solo dedicados al cultivo del café, granos básicos, hortalizas a gran escala, productos no tradicionales y ganadería mayor y menor, por lo que había que buscar alternativa de cara a los malos precios de estos rubros.
Se inició con la investigación de zonas agroecológicas factibles para la producción del perecedero y en cuatro municipios había factibilidad para la siembra de este rubro.
Alentados por el resultado de la investigación y la experiencia que ya traían, se procedió a la formulación del proyecto de la planta de procesamiento de raíces y tubérculos, la que se logró construir tres años después gracias a los organismos involucrados.
La planta inició operaciones en Jinotega en un mal momento: la drástica caída de los precios internacionales, pues antes los mercados estadounidense y puertorriqueño pagaban 14 dólares por quintal y ahora solo siete dólares, comentó el gerente de la planta, ingeniero Alejandro Law.
“Esto es cíclico y pronto pasará, insto a los productores esforzados de Jinotega a continuar con estas alternativas de cultivos a seguir sembrando y tener paciencia como cuando los precios del café están deprimidos”, dijo Law.
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“Ahora solo estamos maquilando malanga coco y quiquisque, pero podemos procesar toda la línea de productos perecederos y más adelante frutas, se ideó un modelo de planta que minimice errores de otras plantas”, dijo el funcionario.
Añadió: “Aldea Global no quiere una guerra de precios y el 25 por ciento de lo que cobramos es del valor agregado, la Aldea compra, maquila y exporta. Pagamos 150 córdobas el quintal de malanga coco y 400 córdobas la malanga lila o quiquisque”.
La planta está equipada con un sistema de generación de energía alterna, por los constantes apagones que hay. El ingeniero Marvin Chavarría, funcionario de Aldea Global, afirmó que además de los 10 empleados por cada manzana de malanga, se generan en la planta 35 empleos, que son mujeres, más ocho permanentes.
Afirmó que “podemos procesar ocho contenedores semanales, depende de los pedidos; ya extendimos a cuarto de los ocho municipios de Jinotega la producción: Jinotega, Pantasma, El Cuá y San Rafael del Norte”.
Chavarría destacó que la planta está diseñada para que entre suficiente luz y que no entren insectos, para que el producto que se exporte no sea rechazado en el mercado internacional.
La planta fue inaugurada el pasado lunes y al evento asistió el embajador de Estados Unidos, Robert Callahan quien instó a los productores a aprovechar las nuevas instalaciones para obtener valores agregados y producir con más calidad sus productos, como lo demandan las normas del comercio internacional.
LOS BENEFICIADOS
Róger Paz Marenco es uno de los 160 productores de malanga coco del municipio de Jinotega. Tiene su parcela en Las Cuchillas, donde además produce café.
Inició con esfuerzo propio, sin financiamiento, en el 2007, con la siembra de seis manzanas. “Ese año no tuve ninguna ganancia porque el cultivo lo afectó una severa sequía”, recordó.
Comentó que luego lo visitaron técnicos de Aldea Global. “Uno de los problemas que enfrenté fue la escasez de mano de obra y poca experiencia para recoger la cosecha”, refirió Paz Marenco.
“Invierto 25 mil córdobas por cada manzana (de malanga) y cosecho 250 quintales por manzana, todas las ganancias las invierto en el mejoramiento de mi finca, estudios de mis hijos, siendo fundamental el apoyo del proyecto ACORDAR y Aldea Global y generar 50 empleos de familias cercanas a mi finca”, indicó Paz en una publicación de Aldea Global.
La sembraban para abastecer mercado local ong inició un estudio de factibilidad para abrir nuevos mercados a nivel internacional.
La planta procesadora de raíces y tubérculos cuenta, además de su propio edificio, con paneles solares, un generador eléctrico, dos cuartos fríos para la conservación de los productos, suficiente espacio para acopio, pozo, camioneta, cajillas y equipos menores.
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