CHICAGO/AFP
Una gigantesca tempestad invernal, acompañada de gélidas lluvias, aguanieve y nieve, afectaba ayer a un tercio de la población de Estados Unidos y forzó la cancelación de más de unos 6,000 vuelos en todo el país.
La tormenta se cernía sobre más de 3,000 kilómetros, desde Texas (extremo sur) hasta el nororiental estado de Maine, y los meteorólogos indicaban que podría durar varios días.
Los fuertes vientos y las lluvias heladas convirtieron las carreteras en pistas mortales y derribaron árboles y postes de electricidad.
En más de la mitad de los 50 estados del país se emitieron advertencias sobre ventiscas, tormentas de nieve y lluvias heladas. Las alertas iban desde Dakota del Norte (extremo norte) y Colorado hasta Nuevo México (extremo sur); luego a lo largo de todo Texas, Kansas y Missouri, hasta llegar a la región de los Grandes Lagos en la frontera con Canadá, y además desde Pensilvania (noreste) hasta Nueva Inglaterra (extremo noreste).
En Chicago, el servicio meteorológico indicó que “una peligrosa y multifacética tormenta invernal amenaza vidas humanas” por sus fuertes vientos y copiosas nevadas, y que sería “imposible” viajar. La agencia también advirtió que palear la nieve de las aceras durante una nevada tan grande puede ser mortal.
En Illinois, Oklahoma e Indiana se declaró el estado de emergencia. La Guardia Nacional fue convocada para rescatar a los conductores varados y se instalaron refugios de emergencia para ayudar a los miles de hogares sin electricidad que necesiten calefacción.
Se esperaba que la peor parte de esta tormenta golpearía la tarde y noche de ayer, debido a una gran cantidad de humedad proveniente del Golfo de México.
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