Según los datos oficiales, hasta octubre pasado a San Carlos, cabecera departamental de Río San Juan, habían llegado 9,646 turistas y las proyecciones indicaban, al menos hasta ese momento, que la cifra superaría los 10 mil visitantes.
Sin embargo, entre noviembre y diciembre, los empresarios turísticos han percibido una reducción en el flujo de turistas.
“Por ejemplo, en este mes de diciembre, si vos me revisás el libro (de visitas) sólo un canadiense ha venido a la fecha (primera semana del mes), porque el turista extranjero no ha venido”, indicó Leopoldo González Ruiz, propietario del hotel Carehlys, miembro de la Cámara Nicaragüense de Turismo de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Cantur).
Los empresarios turísticos consideran que esto se debe a la mala imagen del país que ha proyectado el vecino Costa Rica en más de dos meses de conflicto diplomático por la supuesta invasión de su territorio por parte de militares nicaragüenses, situación que ha recibido gran atención a nivel internacional.
“Antes venían (turistas desde Costa Rica), pero ahora miramos que se ha aminorado, gente que venía y conocemos ya no viene, se ha aminorado un poco, y una de las versiones que dan es que tienen miedo de venir y que de pronto vayan a cerrar aquí (la frontera) y se queden, hay gente que ha mencionado eso”, compartió Jessenia Villachica, copropietaria de un kiosco en el malecón de San Carlos.
CARRETERA TRAE ESPERANZAS
La carretera de 125 kilómetros de longitud que cubre el tramo desde Acoyapa, Chontales, hasta San Carlos, se espera esté lista en el primer semestre del 2011, lo cual ha generado grandes expectativas en el sector turismo de Río San Juan.
- Desde que inició el conflicto con Costa Rica han aumentado los esfuerzos de promoción e inversión en el departamento de Río San Juan.
A la par de esto, inició la construcción del aeródromo en San Juan de Nicaragua, y la Empresa Portuaria Nacional (EPN) anunció que se construirán entre ocho y diez muelles a lo largo de la llamada Ruta del Agua, cuyo principal cuerpo de agua es el río San Juan de Nicaragua.
Se espera que una vez termine de dragarse el río, en más o menos año y medio, se pondrá a funcionar un crucero que tendrá casino, centros de entretenimiento y habitaciones.
Todo este trabajo que se ha venido haciendo de la construcción de la carretera Acoyapa-San Carlos, la EPN con el crucero, la facilitación de infraestructura, sabemos que va a posibilitar el incremento del turismo internacional en el Río San Juan, dijo al respecto la vicepresidenta ejecutiva del Intur, Mayra Salinas.
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José Alaniz, propietario del hospedaje Río San Juan, el cual se encuentra en remodelación, expresó que la principal necesidad de ese municipio es una carretera en buenas condiciones que conecte a San Carlos con el resto del país.
En su caso, dijo, espera que una vez concluya la carretera lleguen más turistas, pues la afluencia es inferior a la capacidad del municipio.
“También se necesita mejorar el transporte del lago, son los mismos barcos de 12 horas que vienen desde Granada”, agregó.
El alcalde de San Carlos, Johnny Gutiérrez, expresó que esta carretera, el futuro puente Santa Fe que atravesará el río San Juan de Nicaragua (financiado por Japón con un costo superior a los 10 millones de dólares), así como el nuevo plan de promoción de la zona, permitirán incrementar el flujo de turistas.
González mencionó que hay expectativas también en el estatal Banco de Fomento a la Producción, Produzcamos, el cual abrió operaciones en San Carlos hace tres meses.
“(El banco) ya recibió las demandas del turismo”, indicó. Lo que requieren los empresarios turísticos, dijo, es financiamiento a largo plazo, para poder invertir en la infraestructura de sus hoteles y restaurantes.
“La carretera es vital, y ya se está haciendo; los hoteles están creciendo, ahorita se están construyendo tres o cuatro nuevos, pero restaurantes sólo tenemos tres grandes, se necesitan más”, apuntó.
Además de esto, añadió, se requiere capacitar al personal que atiende a los turistas, tanto con cursos de inglés, como con cursos para bartenders , camareros, cocina, entre otros. “Yo creo que hay que mandar a capacitar a bastante gente”, recalcó.
SIN AFECTACIONES COMERCIALES
Los empresarios coinciden que, aunque ha variado el flujo de turistas, las relaciones comerciales no han variado con el vecino país del sur a raíz del conflicto limítrofe que inició en octubre pasado.
Leonor Acevedo, propietaria del Hospedaje El Madroño, expresó que hasta el momento no han percibido afectaciones por la disputa.
“Yo no le veo tanto peligro a eso, porque estamos en lo cierto, estamos limpiando el río y el río es nuestro”, expresó.
En cuanto al flujo de turistas extranjeros dijo que tampoco ha percibido gran cambio, pues al menos a su hotel llegan principalmente turistas nacionales.
En el hospedaje de Teodora Hoyes Rodríguez, donde también hay una venta de telas, tampoco se ha percibido gran cambio desde octubre pasado, por lo cual no se siente afectada.
“A mí no me ha afectado, porque los ticos ni vienen a comprar aquí y nosotros vamos a comprar a Managua… yo digo que si abrieran las fronteras con permiso fuera bonito para ir a comprar porque nos queda cerquita para ir a comprar a Los Chiles… llevar de aquí lo que no hay allá y así… pero como no hay esas condiciones…”.
Aunque el flujo comercial entre Costa Rica y Nicaragua no se ha alterado, mencionó González, San Carlos necesita distribuidoras o supermercados para no depender del vecino país.
Explicó que hay muchos productos que no se encuentran en ese municipio, por lo cual deben viajar a Los Chiles, en Costa Rica, para abastecerse. Para ello deben pagar el permiso que cuesta 60 córdobas, más el viaje en panga, que cuesta 150 córdobas de ida y lo mismo de regreso.
“Somos la única cabecera departamental que no tiene un supermercado… se nos hace difícil a veces encontrar artículos que nos demandan para las visitas (turísticas), por ejemplo, enlatados, embutidos de buena calidad, licores de buena calidad y productos como alcaparras, aceitunas…”, mencionó.
Similar problema tienen con las verduras que sólo llegan una vez por semana desde el Mercado Mayoreo, en Managua.
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