Albahaca es la próxima hierba en nuestra serie, es fácil de cultivar incluso en macetera.
Su uso culinario como elemento del pesto sobre pasta es quizás lo más conocido. También es deliciosa en ensaladas y sopas o con pescado. Es una muy buena fuente de vitamina porque a través de su concentración de carotenoides, como el beta-caroteno, que se puede convertir en vitamina A, que protege a las células epiteliales (las cuales forman parte del interior de los vasos sanguíneos) de daños de los radicales libres.
También ayuda a prevenir los radicales libres de oxidación del colesterol, importante porque después de que se ha oxidado el colesterol se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, iniciando el desarrollo de la arterosclerosis. La albahaca es una buena fuente del magnesio, nutriente esencial que provoca que los músculos y vasos sanguíneos se relajen, lo que mejora el flujo sanguíneo. Además, se ha demostrado que la albahaca proporciona protección contra el crecimiento de bacterias no deseadas.
Estas “antibacterianas” propiedades de la albahaca se asocian con sus aceites volátiles, obtenidos de sus hojas, que contienen los aceites estragol y limoneno, entre otros. Estudios publicados en Microbiología de Alimentos muestran que lavando verduras o lechugas en una solución del aceite de albahaca o aceite esencial de tomillo de sólo el 1 por ciento resultó en la caída significativa del número de Shigella, una bacteria infecciosa que provoca diarrea y puede causar un daño significativo intestinal.
Las próximas clases de cocina en restaurante Ola Verde (23 y 30 noviembre, 7 diciembre) se tratan del uso de albahaca y otras hierbas en salsas, aderezos y platillos deliciosos. Restaurante Ola Verde www.olaverdesa.com
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