El bebé prematuro se encuentra por debajo de los parámetros promedio de talla y peso de recién nacidos o que hayan nacido antes de las 40 semanas de gestación. Hay niños que al nacer pesan entre 2,000 y 2,500 kg y tienen aspecto de niños nacidos a término. Se les llama pequeños para su edad gestacional. Existen factores maternos y externos para que los bebés no adquieran peso y desarrollo adecuados, como enfermedades maternas, accidentes, cigarrillo, drogas, etc.
El niño o niña experimenta su mayor crecimiento en las últimas 8 semanas de embarazo. Durante las primeras 32 se adquiere la tercera parte del peso y en la última etapa el restante. La misma figura se presenta con los órganos fetales, siendo necesarias las últimas semanas de gestación para terminar la maduración de los sistemas y así garantizar sus facultades fuera del útero materno.
ASPECTO FÍSICO
—Cabeza grande y desproporcionada respecto a brazos y piernas.
—Piel fina y brillante, dejando apreciar claramente las venas y arterias.
—Masa muscular escasa.
—Palmas de las manos y las plantas de los pies enrojecidas y con pocos surcos.
—Los genitales se encuentran poco desarrollados. Testículos sin descender hacia el escroto en los varones y en las niñas los labios mayores no cubren a los menores.
PROBLEMAS Y RIESGOS
Problemas de adaptación al ambiente debido a su falta de madurez y el notorio bajo peso.
Cuanto más pequeño sea el bebé, mayores serán los riesgos de contraer enfermedades que afecten los sistemas respiratorio, nervioso, digestivo, renal, inmunológico o de la visión.
El sistema respiratorio es uno de los más afectados. Para su correcto funcionamiento y el intercambio de oxígeno los pulmones requieren de una sustancia que impide el colapso de los alvéolos.
El bebé prematuro la tiene en poca cantidad y esto le impide llenar sus pulmones con el aire ambiental: no puede expandirlos y respirar por sí solo. Por ello, se le debe administrar dicha sustancia de manera artificial y ayudarlo con equipos especiales como la incubadora, entre otros.
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