Los Yanquis, que suelen ganarlo todo, frente a unos Rangers que por fin han ganado algo. Eso es lo que dice la historia. Pero la historia ahora sólo servirá en términos de experiencia. Lo que cuenta es lo que se haga a partir de hoy, cuando ambas tropas disputen el título de la Liga Americana, y más que eso, el boleto hacia la Serie Mundial de las Grandes Ligas.
Esta tarde (6:00 p.m.) los Rangers de Texas, que tras 39 años de existencia finalmente han ganado su primera serie de postemporada, tendrán la visita de los Yanquis de Nueva York, quienes están en un play offs por ocasión número 49, y que muestran su extenso historial de éxitos, como su mejor estímulo ante al enorme reto que significan estos candentes Rangers.
¿Qué pasara? Ésa es la gran interrogante que comenzará a despejarse desde hoy, cuando C. J. Wilson cruce disparos frente a CC Sabathia en el primer duelo de una serie pactada a siete duelos, y que no sería remoto que se extendiera hasta el límite, dado el equilibrio que al menos en el papel muestran estos clubes antes de iniciar las hostilidades.
- La serie entre Yanquis y Rangers terminó 4-4. Ambos se propinaron barridas. Los Yanquis le dieron una al inicio de la campaña y Texas se las asestó en septiembre.
Elvis Andrus se robó 32 bases por Texas. Brett Gardner 47 por Nueva York. Cliff Lee tiene 6-4 y 4.42 ante los Yanquis. CC Sabathia acumula 8-3 y 4.29 ante Texas.
Es una serie nivelada. La experiencia de los Yanquis y el haberse reagrupado contra Minnesota, les hizo recuperar la confianza. Deben ganar en seis juegos.
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BATEO
Los Rangers batean más (.276 vs. .267), pero los Yanquis fabrican más carreras (5.3 por juego contra 4.9). La ofensiva es quizá el área donde ambas tropas muestran más equilibrio. Texas tiene un line up que como una “carga-cerrada” puede explotar por cualquier lado. Los Yanquis, igual. No hay bateadores fáciles en ningún punto de sus alineaciones.
Los Rangers tienen electricidad y velocidad en Elvis Andrus e Ian Kinsler, los Yanquis experiencia y paciencia en Derek Jeter y Nick Swisher. Josh Hamilton, Vladimir Guerrero, Michael Young y Nelson Cruz limpian las bases por Texas. En los Yanquis ese trabajo les corresponde a Mark Teixeira, Alex Rodríguez, Robinson Canó y Jorge Posada.
ABRIDORES
Cliff Lee se ha vuelto el pítcher más temido, pero Texas podrá usarlo hasta el tercer juego. Así que hoy los Yanquis parecen en ventaja con CC Sabathia contra C. J. Wilson. Sabathia (21-7 y 3.18) tuvo otro gran año y es sumamente competitivo, pero Wilson (15-8 y 3.35) fue el centro de estabilidad en el staff, tras su exitosa conversión de cerrador a abridor.
Detrás irá Phil Hughes (18-8 y 4.15) contra Colby Lewis (12-13 y 3.72), en otra batalla que teóricamente podría favorecer a Nueva York, mientras Lee se alista para lanzar en el Bronx contra Andy Pettitte (11-3 y 3.28). Luego vendría Tommy Hunter (13-4 y 3.73) ante A. J. Burnett (10-15 y 5.26), de quien no se sabe qué exactamente esperar en su regreso.
BULLPEN
A pesar de que ahora vemos que es humano con mayor frecuencia, Mariano Rivera sigue siendo un relevista confiable. En torno a él, Boone Logan (2-0 y 2.93) y Kerry Wood (2-0 y 0.69 con los Yanquis) han formado un buen combo. Joba Chamberlain es una interrogante, pero aún no se descarta que pueda reaparecer con el fuego que antes enviaba hacia home.
Neftalí Feliz viene de imponer récord para un novato con 40 salvados y tiene un material que electriza, pero su falta de experiencia no deja de inquietar. Ante Tampa lució un poco nervioso. Igual que Mariano, tiene una gran compañía en Darren O’Day (6-2 y 2.03, con 22 juegos sostenidos) y Alexi Ogando (4-1 y 1.30).
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