Mientras se tendrá que seguir con atención el desempeño de los Gigantes y los Padres, quizá hasta el último día de campaña para descubrir quién se impondrá en la División Oeste de la Liga Nacional, los Mellizos ya se dieron su baño de champán.
Después de imponerse a Cleveland el martes y ver caer ese mismo día a los Medias Blancas, no quedó nada por discutirse en el sector Central de la Liga Americana, un banderín que Minnesota se adjudica por cuarta vez desde el 2004, en una apreciable demostración de consistencia.
Minnesota ha sido siempre un mercado pequeño, pero el equipo se ha movido al ritmo de los tiempos actuales, al construirse un moderno estadio y ampliar su planilla, actualmente la décima entre los equipos de las Ligas Mayores con un total de 97 millones 559 mil 116 dólares.
Pero no sólo es el dinero. Delante de los Mellizos hay otros siete equipos, todos con planillas sobre 100 millones de dólares, y ya están eliminados. Es también el estoicismo de un conjunto que ha sabido sobreponerse a mil dificultades y avanzar a los playoffs, tras lograr un buen balance en todas sus áreas.
Al iniciar el entrenamiento de primavera, Minnesota perdió a su cerrador Joe Nathan. Y ya en la temporada, se quedó sin su bateador más fuerte, Justin Morneau, quien presentaba .345, con 18 jonrones y 56 remolques a mitad de campaña. También se le lastimaron Jason Kubel, Orlando Hudson y Scott Baker.
Pero equilibraron su line up con la eficacia de Joe Mauer (.331), el poder de Jim Thome (25 HR) y el sentido de la oportunidad de Delmon Young (105 CI), quien al final parece haber madurado. Además, recuperaron a Kubel y Michael Cuddyer se calentó.
Los lanzadores han hecho la parte que les corresponde. Carl Pavano (17-11) ha lanzado como los Yanquis pensaron que lo haría cuando le dieron 44 millones por estar en la lista de lesionados. Francisco Liriano (14-8) se recuperó tras la operación y Kevin Slowey (13-6) completó el trío más responsable.
Además, Scott Baker (12-9) ha hecho un buen aporte y en este cierre, el zurdo Brian Duessing (10-2) ha sido el más consistente, con un bullpen que unió a tres cerradores: Jon Rauch, Matt Capps y Brian Fuentes.
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