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El primer paso importante hacia la creación de la Copa del Mundo se dio un 21 de mayo de 1904. En esa fecha nacía la Federación Internacional de Futbol (FIFA) en París, en la sede de la Unión Francesa de Deportes Atléticos, fundada por siete países europeos.
URUGUAY 1930
La Primera Guerra Mundial (1914-1918) frenó la posibilidad de crear un torneo a nivel mundial. En 1920, la llegada a la presidencia de Jules Rimet dio un espaldarazo a la creación de una competición intercontinental.
Diez años después, los anhelos de los hombres del futbol de aquella época cristalizaron con la primera Copa del Mundo en Uruguay, que se ganó el derecho después de haberse llevado el oro en los Juegos Olímpicos de París en 1924 y Amsterdam en 1928.
Pero este primer Mundial en “blanco y negro” quedó un tanto deslucido porque sólo acudieron cuatro naciones europeas —Francia, Bélgica, Yugoslavia y Rumania—, ya que, según esgrimieron otras federaciones, el viaje en barco resultaba demasiado largo, 15 días, y costoso. A esos cuatro países se le agregaron otros nueve americanos.
Uruguay fue el primer vencedor, 4-2 a Argentina.
ITALIA 1934
Cuatro años después, en 1934, se disputó en Italia el primer Mundial en Europa.
Italia nacionalizó de urgencia a cuatro argentinos y a un brasileño Anfilogino Guarisi. Además, contó con la inestimable ayuda de unos árbitros muy favorables —la FIFA expulsó después a dos de ellos—. Italia ganó la final con una Checoslovaquia.
FRANCIA 1938
Olía a guerra en Europa cuando Francia recibió el Mundial.
Brasil y Cuba, primeriza en lides mundialistas, fueron los únicos representantes latinoamericanos. Italia ganó la final a Hungría por 4-2.
BRASIL 1950
Las autoridades de aquel país decidieron deslumbrar construyendo el estadio más grande del mundo en un suburbio de Río de Janeiro, el Maracaná, una mole para 200,000 personas.
Pero llegó la sorpresa mayúscula. El 16 de julio, con un estadio lleno a reventar, los uruguayos demostraron lo que es la “garra charrúa” al derrotar 2-1 a Brasil.
SUIZA 1954
Suiza fue elegida por haber salido indemne gracias a su neutralidad de la Segunda Guerra Mundial.
La novedad fue que el torneo se retransmitió por televisión.
SUECIA 1958
En Suecia, 1958, significó la aparición de Pelé, que por entonces contaba con sólo 17 años.
Argentina volvió tras 24 años de ausencia, aunque para decepcionar: cayó humillada 6-1 por Checoslovaquia en la primera fase. En tanto, Just Fontaine, marcó él solito la friolera de trece goles, una marca no superada hasta hoy en día.
En la final, Brasil venció 5-2 a Suecia, con dos tantos de Pelé.
CHILE 1962
Éste fue el primer torneo, además, en el que se aplicó la regla de la diferencia de goles en caso de empate en los partidos de primera ronda, lo que se tradujo en defensas cerradas, pocos tantos, y muchos lesionados.
Brasil sumó su segundo título, igualando a Italia y Uruguay, gracias a jugadores como Garrincha, gran estrella de este certamen, y Amarildo, que soportó la responsabilidad de sustituir al lesionado Pelé.
INGLATERRA 1966
Los Beatles y la minifalda arrasaban cuando los ingleses recibieron el Mundial del deporte que ellos inventaron 103 años antes.
La final, disputada en el “templo” de Wembley, no estuvo exenta de polémica. Inglaterra ganó en la prolongación a Alemania (4-2) con un gol “fantasma” de Geoff Hurst.
MÉXICO 1970
Espectáculo, estadios llenos, ambiente festivo y muy buen futbol. Todo eso y mucho más se pudo ver en el Mundial de México 1970, para muchos, el mejor de la historia a pesar del calor y la altura.
Brasil dio un verdadero recital de maestría y creatividad al no perder un solo partido, incluyendo 4-1 a Italia en la final.
ALEMANIA 1974
Por primera vez, además, la televisión mostró el evento a todo el mundo, lo que se tradujo de inmediato en un éxito comercial, una característica que ya no abandonaría.
Alemania ganó 2-1 la final a Holanda.
ARGENTINA 1978
Política y futbol volvieron a darse la mano en el Mundial de 1978. Argentina estaba en plena dictadura militar y muchos países amenazaban con boicotear la cita, cosa que al final no sucedió.
En la final, Mario Kempes anotó dos goles para que Argentina venciera 3-1 a Holanda.
ESPAÑA 1982
La gran novedad fue la ampliación del número de participantes de 16 a 24.
Italia, que pasó por los pelos la primera fase, con tres empates en otros tantos partidos, acabaría ganando el título para sorpresa de todos.
MÉXICO 1986
Diego Armando Maradona, ésas son las tres palabras con que se puede resumir el Mundial de México 1986. El Pibe de Oro, héroe en el Nápoles, supo conducir hasta la victoria final a una Argentina muy criticada, que había sufrido lo indecible para clasificarse.
Argentina se impondría 3-2 a Alemania Occidental.
ITALIA 1990
Por primera y única vez hasta ahora, un conjunto africano, Camerún, alcanzó los cuartos.
Maradona lloró amargamente y Alemania, a punto de unificarse, festejaba como nunca su tercera victoria en un Mundial.
ESTADOS UNIDOS 1994
La Copa del Mundo de 1994 se disputó en Estados Unidos, un país donde el balompié era un deporte desconocido que apenas despertaba pasiones.
Brasil se coronó campeona después de vencer a Italia en la final, aunque el partido fue muy deslucido al quedar (0-0). El mayor trofeo del futbol se decidió… en la tanda de penales.
FRANCIA 1998
El Mundial de Francia de 1998 presentó varias novedades, como la ampliación a 32 equipos y el gol de oro a partir de octavos.
En la final hubo un solo equipo y una única estrella, Zinedine Zidane, autor de dos goles de cabeza ante unos brasileños incrédulos, que vieron evaporarse su quinto título.
COREA-JAPÓN 2002
La primera Copa del Mundo asiática culminó como un cuento de hadas. Ronaldo, la estrella resucitada, marcó los dos goles de una final inédita y con peso histórico, entre Brasil y Alemania.
Esta final lógica no logró hacer olvidar la inesperada presencia en semifinales de dos invitados sorpresa. Por un lado, Corea del Sur, aupada por la “marea roja” de sus hinchas, y, por otro, Turquía, cubierta de gloria en su segunda participación.
ALEMANIA 2006
El Mundial de Alemania-2006 no pasará a la historia, debido a un juego resultadista y especulativo, en el que no destacó ningún jugador por encima del resto.
Italia se impuso en la final a Francia en los penales después del empate (1-1).
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