BOGOTÁ/ COLOMBIA.- Para que el sector rural de Nicaragua — donde se concentra la mayor parte de la población pobre del país— se desarrolle y se reduzca la pobreza se requiere por lo menos atender el problema de distribución de tierras e invertir en educación.
A esa conclusión llegaron expertos nicaragüenses y centroamericanos que asistieron la semana pasada al encuentro 2010 Territorios Rurales en Movimiento, del Programa Dinámicas Territoriales Rurales, que se realizó en Bogotá, Colombia.
Francisco Pérez, director de programas del Instituto de Investigación Aplicada y Promoción del Desarrollo Local Nitlapán, afirmó que “mientras no se cambie la estructura de tenencia de la tierra no va a haber reducción de la pobreza en el sector rural”.
Pérez ejemplificó diciendo que hay zonas del país, como el Caribe, donde una sola finca puede abarcar hasta mil manzanas de tierra, y en la mayoría de los casos no son productivas, porque “tienen apenas 100 o 200 vacas”.
Ligia Gómez, economista agrícola e investigadora de Nitlapán, explicó que una investigación realizada dentro del programa Dinámicas Territoriales Rurales, en coordinación con el Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural (Rimisp), demostró que en zonas altamente productivas como Santo Tomás, Chontales, donde la principal actividad económica es la producción de lácteos, la mayoría de tierras pertenece a pocas personas, mientras los más pobres “no tienen ganado ni tienen tierra”.
Pérez afirma que una solución a mediano plazo de la mala distribución de la tierra rural se puede lograr a través de políticas públicas.
Tanto en el Pacífico como en el Atlántico, el impuesto sobre la tierra es del uno por ciento. “Entonces, si vos le comenzás a decir a la gente que si tiene hasta 50 manzanas va a pagar el uno por ciento, si tiene entre 50 y 100 manzanas va a pagar dos por ciento, si tiene 500 manzanas va a pagar el cinco por ciento y si tiene más de 500 manzanas va a pagar el 10 por ciento, va a haber una necesidad de los dueños de echar a trabajar esa tierra para sacar plata, y si no la pueden echar a andar las van a vender”, explicó.
Diversos estudios han identificado que Nicaragua y Guatemala son los países del istmo con mayores problemas de distribución de la tierra.
DUEÑOS DE LA TIERRA VIVEN EN LA CIUDAD
Helle Munk Ravnborg, del Instituto Danés para Estudios Internacionales y parte del equipo de investigación del programa Dinámicas Territoriales Rurales en Nicaragua, explicó que la mala distribución de tierras tiene estrecha relación con la manera en que se distribuye la riqueza, lo cual redunda en más pobreza.
- El economista Hugo Mejía, responsable de postgrados de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNAN-Managua, destacó que otras limitantes del desarrollo en el sector rural son la capacitación y el financiamiento.
Esa ley, recién aprobada en el parlamento, da beneficios a los morosos y ha provocado temor entre los proveedores de fondos de las microfinancieras.
La existencia de ese sector (microfinanciero) tiene que ser garantizada y el Estado tiene que jugar una política de que, atendiendo la situación de los productores, de este caso que han estado siendo afectados por el sector financiero, pero sin que eso pueda afectar a ese sector de microfinanzas, explicó.
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“La gente que tiene la tierra no vive en el campo, o sea, la agricultura se dirige fundamentalmente a lo urbano. Hemos visto en Santo Tomás que una gran parte de la tierra no está en manos rurales, sino en manos urbanas. Entonces, el consumo que viene de la producción agrícola no se da a cabo en el campo, sino en la ciudad, ni en Santo Tomás, sino que en Managua”, destacó.
Recomendó trabajar más con los gobiernos municipales. Además, hacer énfasis en la gobernanza e institucionalidad, porque “sentirse ciudadano en su territorio, hacerse dueño de su territorio es un aspecto muy importante, porque a partir de eso tú exiges tus derechos, y así va a funcionar la gobernabilidad del territorio, que no solamente sea extraer la riqueza y ponerla en otra parte, sino distribuirla mejor”.
POBREZA ES IGUAL A FALTA DE EDUCACIÓN
Miguel Gómez, director de la Unidad Regional de Asistencia Técnica (RUTA, por sus siglas en inglés) destacó que la pobreza que predomina en el sector rural de Nicaragua tiene su origen en la educación.
“En países como Nicaragua y Honduras el 70 por ciento de los niños que inicia la primaria no la termina. Ahí tenés un 70 por ciento de las personas que es imposible que puedan jugar un papel fundamental en el desarrollo”, apuntó.
Señaló que en el sector rural, donde se concentra la producción del país, difícilmente con los niveles de educación que hay la población podría desarrollarse, pues temas elementales como calidad, normas de origen, normas técnicas de los productos y de mercado “pasan por un conocimiento científico”.
“Si nosotros no logramos resolver el problema de la educación, creo que eso va a ser una permanente tensión entre el movimiento hacia el desarrollo y las personas que no pueden participar de una manera más activa”, anunció.
Mencionó que las cooperativas cafetaleras del norte del país, por ejemplo, han utilizado parte de sus utilidades para superar el problema de analfabetismo, preparando así a sus socios para que contribuyan al desarrollo del sector.
“Pero el problema va más allá del analfabetismo. Es lograr que esos niños que entren a primaria, poco a poco, cada vez más terminen la primaria… Yo creo que ahí tenemos un aspecto fundamental de combate a la pobreza: educación y más educación”, enfatizó Gómez.
LA ORGANIZACIÓN PUEDE HACER FRENTE A LA POBREZA
Gómez explicó que la organización del sector productivo podría contrarrestar el subdesarrollo del sector rural de Nicaragua, como ha ocurrido con las organizaciones empresariales de productores de café.
“Las experiencias de las cooperativas de café de Nicaragua: por medio de su organización han logrado vencer los obstáculos del 2000, con la caída del precio del café a 40 dólares… Ahora tienen excelentes nichos de mercado en todo el mundo”, señaló.
Considera que se debería establecer más modelos cooperativos en todos los rubros de producción del área rural.
“Con el fortalecimiento de las cooperativas a nivel de café y de todos los rubros es posible el desarrollo rural; es posible mejorar los ingresos de los productores a partir de su trabajo si logramos impulsar estas organizaciones empresariales cooperativas”, recalcó.
Gómez recomienda que las organizaciones de productores trabajen en dar valor agregado a los productos y no limitarse a venderlos como materia prima.
“Con organización se logra esto. Los productores tienen que ver los ejemplos que ya tenemos, como las cooperativas de café, y ver que es posible dar esos pasos, pero se requiere una inversión de tiempo, ir construyendo poco a poco estas organizaciones e ir introduciendo elementos de calidad; pero el paso de la cooperativa es fundamental”, añadió.
Dijo que el Estado, a través del Instituto Nicaragüense de Fomento Cooperativo (Infocoop), jugará un rol importante en este tema. Actualmente el Infocoop está buscando asesoría de la institución homóloga de Costa Rica, según ha tenido conocimiento RUTA.
ENCUENTRO
Del 16 al 18 de marzo pasados se realizó el encuentro 2010 Territorios Rurales en Movimiento, que buscaba promover nuevas estrategias y enfoques innovadores para la revitalización de los territorios rurales latinoamericanos. El evento contó con la participación de investigadores, representantes del sector público y privado de toda Latinoamérica.
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