El novel pelotero de los Astros con nombre francés, Edwin Maysonet, nació en Arecibo, Puerto Rico, y es el segundo borinqueño que ha visto acción con Houston en la presente campaña, además del receptor titular Iván Rodríguez.
Los Astros seleccionaron a Edwin en la décima novena ronda del reclutamiento de junio en 2003 y fue enviado al equipo Try-City de Clase A. Cuatro años pasó jugando en diferentes equipos de la misma envergadura,hasta que en 2007 logró saltar a Doble A con el equipo de Corpus Christi y, a la Triple A, con Round Rock un año más tarde.
En el sexto año de su carrera profesional con la organización, Maysonet, recibió el llamado más importante de su vida. Eso ocurrió para que recibiera su bautismo de fuego en las Ligas Mayores. Logró participar en siete partidos y ese era su historial hasta que el 22 de mayo de este año, el equipo grande lo subió una vez más.
No se imaginó cuanto tiempo jugaría en los cuadros de estadios ligamayoristas, pero dos semanas más tarde, comenzó a ver su nombre con frecuencia en la alineación del equipo.
Maysonet disparó dos hit en la primera incursión como jugador regular en su carrera, el 26 de mayo contra los Rojos en Cincinati, y desde entonces ha venido apareciendo en la alineación en cada juego. Y así fue durante la última serie que los Astros jugaron en Houston contra los Rockies.
“Cuando me subieron, el equipo me explicó no saber cuándo me utilizaría para jugar. Con humilde resignación me quedé esperando el momento apropiado para estar listo y tratar de ayudarlo con mi mejor esfuerzo”, dijo Maysonet.
OPORTUNIDAD NO FUE DESAPROVECHADA
Ayudar al equipo a ganar es algo que Maysonet ha venido haciendo con éxito. Cuando el intermedista regular, Kazuo Matsui fue puesto en la lista de los incapacitados y el jugador de reserva Geoff Blum quedó fuera durante el último viaje, el boricua saltó al terreno y aprovechó la oportunidad al máximo. Matsui y Blum, sufrieron lesiones en el tendón de la corva.
“Ha hecho un buen trabajo con nosotros”, dijo el dirigente Cecil Cooper. “En el entrenamiento primaveral pensamos que tenía la oportunidad de penetrar el equipo grande como pelotero de banca. Jugó bien, pero fue víctima de una serie de pequeñas lesiones que detuvieron su marcha. En bateo nos ha sorprendido porque no lo conocíamos como pelotero ofensivo”.
En la última gira, Maysonet terminó con 9 imparables en 17 turnos con su primer cuadrangular de Liga Mayor y 5 carreras empujadas. Logró batear bien para embasarse en cinco de 8 juegos. Su promedio de bateo es de .367, no malo del todo para ser un novato.
Cuando Edwin recibió el llamado este año, estaba bateando .309 con 7 dobles y cinco impulsadas con Round Rock.
BEISBOL NO LE LLAMABA LA ATENCIÓN
Antes de cumplir cinco años de edad, Edwin, fue llevado por su señor padre a jugar beisbol, pero todo parece indicar que el beisbol no le llamó la atención en lo más mínimo. “Mi madre me preguntó la razón porqué estaba de regreso tan temprano y le dije que el juego no me había gustado del todo”,dijo el intermedista mientras se remontaba al pasado para captar los detalles.
“Después de darme unos dulces regaños, me dijo que fuera de regreso porque yo tenía que ser pelotero”. Eso ocurrió en Vega Baja, Puerto Rico, en 1984. Lo demás es historia.
Vega Baja, es una ciudad cuna de jugadores ligamayoristas que imprimieron magníficas huellas en la pelota grande: Rich Otero, Ramón Castro, Juan González e Iván Rodríguez para mencionar algunos.
Se cree que cuando un pelotero llega a las Ligas Mayores a los 27 años de edad llega ligeramente tarde, pero Maysonet dice que ha “estado listo desde hace tiempo”.
“Hice mi ingreso el año pasado cuando me dieron la oportunidad. Ahora lo que me queda es demostrar lo que puedo hacer dando el máximo de mi rendimiento”, agrega.
DURO GOLPE
Después de haberse esforzado en los entrenamientos primaverales, recibió la mala noticia que no viajaría a Houston con el equipo y, eso, me parece, fue un rudo golpe a su esperanza: “Ellos fueron los que decidieron que yo retornara a las menores”, dijo Maysonet. “Me dolió un poco y regresé a la Triple A. Hablé con mis compañeros y me aconsejaron que olvidara el pasado y que continuara fajándome, que Dios es el que controla esas cosas y que el día tenía que llegar. Tú sabes que esas decisiones están fuera de mi alcance”.
Algunos peloteros arriban a las Mayores con la creencia que ya lo aprendieron todo y sufren decepciones, pero en el caso de Maysonet, hoy ve la escena real y sabe que falta algo más de aprendizaje: “No, no. En el beisbol todos los días siempre se aprende algo, ya sea en la Liga Menor o la Mayor. Siempre encuentras que alguien te ayuda con aspectos nuevos del juego para que uno siga aprendiendo”, dice.
El famoso y recordado instructor Iván de Jesús, fue el consejero que lo tomó bajo sus alas para introducirlo a los secretos del arte de la defensiva.
En bateo, fue el actual dirigente de tráfico de la esquina caliente de los Astros, Dave Clark y, como pelotero en las menores, J.R. House, que ahora está con la organización de Kansas City.
EN FAMILIA
El año pasado, cuando jugó sus primeros siete partidos en Grandes Ligas con los Astros, Maysonet, no se sentía bien porque de súbito se encontró entre extraños. En cambio el panorama que mira es diferente. “Ahora me siento como en casa”, dijo con un tono de mucha felicidad y contento.
“Estoy disfrutando cada momento de mi vida porque ahora conozco a todo el mundo y parece que estoy en una familia. Claro con un poco de nerviosidad cuando vi en el vestuario a Miguelito Tejada y otros y tenía un poco de miedo hablar con ellos; pero ahora me siento mucho mejor con la experiencia adquirida. Desde la primavera comencé a sentirme parte de ellos”, expresa.
EMERGENTE
Maysonet es un pelotero múltiple, de los que prestan diferentes servicios al equipo en emergencias de última hora. No solamente juega la segunda base; también incursiona con facilidad en el campo corto, la antesala y en el jardín izquierdo. “También puedo hacerlas de receptor detrás del plato”, manifiesta con maliciosa sonrisa. “En el bullpen sirvo al equipo como receptor, pero en un juego todavía no. Cuando jugamos en Cincinnati y Rodríguez se lastimó, fue reemplazado por Quintero y el dirigente me dijo que estuviera listo por cualquier emergencia”.
No tiene posición favorita para jugar definitivamente porque en cualquiera de ellas se siente cómodo y feliz; pero si se llegara el día de seleccionar una, sería en la intermedia o en el campo corto, por la sencilla razón que en esa área es donde se concentra toda la acción y por ende el jugador se siente más adentro del juego.
Defensivamente, Maysonet creció admirando al Mago de Oz, Ozzie Smith de los Cardenales de San Luis y, ofensivamente, a su coterráneo Juan González.
Extraño, pero nunca tuvo equipo favorito, solamente peloteros. Lo único que le interesaba era el arte de jugar beisbol.
(*) El cronista cubre a los Astros para La Prensa de Nicaragua. También escribe para Crónicas de los Astros, astrosdehouston.com y Astros Magazine. Fue narrador de los Dodgers, Texas Rangers y lleva una asociación de 24 años con los Astros en radio, televisión y como columnista de fondo.
