- Alerta en su segundo nivel más alto, mientras infecciones se reportan en los cinco continentes
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó ayer por la noche a 5 el nivel de alerta por la gripe porcina, advirtiendo que la pandemia es ahora “inminente”, y llamó a los países a activar sus planes para afrontarla, indicó su directora general, Margaret Chan.
Esta decisión, recomendada por el comité de urgencia de una quincena de expertos de la OMS convocados el miércoles por la noche, ha sido motivada por la existencia de focos autónomos de la enfermedad en dos países distintos, México y España.
Sin embargo, el servicio regional de salud de Cataluña desmintió horas después que hubiera un foco autónomo en España e informó que la novia del enfermo sí había estado en México y se había infectado ahí.
“Cuando vemos dos países de la misma región con pruebas en ese sentido, pasamos a la fase 5”, explicó Chan, quien añadió que las amenazas que pesan sobre Estados Unidos y México deben “tomarse en serio”.
La OMS llevaba dos días también esperando la confirmación de que los casos registrados en Estados Unidos constituían un foco autónomo al de México, donde la enfermedad, que apareció a mediados de marzo, ha causado la muerte de 99 personas, hasta ayer confirmadas.
En Estados Unidos, el virus A/H1N1 de tipo inédito ha afectado a 91 personas y matado a una, mientras que Canadá ha detectado 16 casos.
El virus se ha detectado también en Europa, en Israel, en Nueva Zelanda y en Perú, y Sudáfrica ya tiene los dos primeros casos sospechosos.
En Alemania y Austria se confirmaron nuevos casos. La aerolínea Lufthansa dijo que a partir del jueves pondrá a un doctor a bordo de todos los vuelos a México, el epicentro del brote.
Los expertos indicaron que eso tiene sentido, pues los médicos podrán responder las preguntas de los pasajeros que tengan dudas y atender a cualquiera que se sienta mal.
En tanto, un bebé de 23 meses es la primera víctima mortal de la gripe porcina en Estados Unidos, informó el director interino de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, Richard Besser.
Este fallecimiento, ocurrido en el estado de Texas, es el primero que se registra en Estados Unidos y también el primero fuera de México, donde hay casos confirmados de muerte por esta enfermedad.
Un centenar de escuelas públicas cerraron sus puertas este miércoles en Estados Unidos, de un total de más de 100,000 en el país, por temor a una propagación de la gripe porcina, indicó el ministerio de Educación estadounidense.
La cercanía con México y el temor a la gripe porcina han ocasionado aglomeraciones en las salas de emergencias de hospitales en la frontera con Estados Unidos, donde el tiempo de espera para ser atendido se ha elevado notoriamente.
En España, el Ministerio de Sanidad y Política Social elevó a diez el número de personas infectadas por el virus de la gripe porcina, ocho casos más que el día anterior.
Otras 53 personas permanecen como casos sospechosos.
Suramérica registró hoy su primer caso confirmado de contagio por la gripe porcina al dar positivo el análisis a una ciudadana argentina en Perú.
RECOMENDACIONES
La activación de la alerta 5 de 6 niveles, la acompaña la OMS de una serie de recomendaciones para todos los países, haya casos detectados o no.
Los países son libres de aplicarlos como lo consideren, a la escala que les parezca más justificada, precisa la OMS.
En las regiones afectadas, la organización aconseja a las personas que sufren enfermedades respiratorias graves que se queden en sus casas y que limiten sus contactos a los otros miembros del hogar.
Esta medida puede ser acompañada del cierre de escuelas y de la modulación de las horas de trabajo para evitar que demasiadas personas estén en contacto.
La OMS invita también a los países a alentar la reducción de los viajes, así como la aglomeración de personas en los transportes públicos, pero no recomienda la restricción oficial de los viajes hacia los países afectados.
Los países, además, son invitados a distribuir antivirales y a lanzarse a la preparación de la vacunación.
En cuanto a los países aún no afectados, la organización de salud de la ONU aconseja la implementación de controles sanitarios en las fronteras.
MEDIDAS DRÁSTICAS
La orden de Egipto de que los 300,000 cerdos del país sean sacrificados, las restricciones a los viajes y la recomendación de evitar los besos, entre otras, son algunas de las medidas drásticas que el mundo está tomando y que algunos consideran cuestionables para combatir la gripe porcina.
Egipto ordenó sacrificar a los cerdos a pesar de que no hay ningún caso de la enfermedad en ese país y la OMS consideró la medida innecesaria.
Gran Bretaña, donde sólo hay cinco casos, se prepara para comprar 32 millones de tapabocas. Y en Estados Unidos el presidente Barack Obama dijo que posiblemente deberían cerrarse más escuelas.
En los aeropuertos de Japón a Corea y de Grecia a Turquía se han instalado cámaras térmicas para rastrear si alguno de los pasajeros tiene fiebre. Y Líbano recomendó no saludar de beso, una tradición árabe, a pesar de que nadie tiene la enfermedad ahí.
La OMS dijo que las prohibiciones totales a los viajes a México, como la que impuso Argentina, donde no se han confirmado casos, eran cuestionables, pues el virus ya está diseminado.
Roselyne Bachelot, ministra de Salud de Francia, dijo que pedirá a la Unión Europea que se suspendan todos los vuelos a México en una reunión que se realizará hoy en Luxemburgo.
