- El organismo eleva a cuatro el nivel de alerta por la gripe porcina, que ya causa 149 muertes en México
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Ver Infografia > El virus de la gripe porcina (H1N1) se expande rápidamente sin respetar fronteras. Ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció que no puede frenar la expansión de este tipo de influenza y que ninguna región del mundo está inmune, por lo que decidió elevar la alerta sanitaria al nivel cuatro, de un total de seis, que indica que el virus se transmite con facilidad entre humanos, lo que aumenta el riesgo de una pandemia.
La decisión de la OMS se produce cuando el virus de la gripe porcina, que puede haber matado ya a 149 personas en México, desembarcaba en Europa con la confirmación de casos en España y Gran Bretaña, al tiempo que varios países comenzaban a adoptar medidas defensivas.
Por consejo del comité de expertos, la directora general de la OMS, Margaret Chan, decidió elevar el nivel de alerta de tres a cuatro, anunció a la prensa el número dos de la organización, el doctor Keiji Fukuda.
Hay un “incremento significativo del riesgo de pandemia”, pero, “a estas alturas, la OMS no considera que la pandemia sea inevitable”, precisó Fukuda.
Fukuda es director general adjunto de la OMS y encargado de la seguridad sanitaria.
En vista de la multiplicación de casos probados y de los probables, “en una época en que la gente viaja en avión muy rápidamente a través del mundo, no hay ninguna región donde el virus no pueda expandirse”, explicó.
Fukuda hizo estas declaraciones en una conferencia telefónica organizada desde la sede de la organización, en Ginebra.
MÉXICO EN SITUACIÓN CRÍTICA
El domingo, la OMS había advertido que el virus de la gripe porcina podía mutar y “volverse mucho más peligroso”. La situación se agravó este lunes en México, centro de la epidemia, donde la cantidad de muertes “probables” por el virus, que están todavía siendo estudiadas, asciende actualmente a 149 y las confirmadas son 20, según el Ministro de Salud, José Ángel Córdova.
Según el Gobierno, de un total de 1,995 personas ingresadas bajo sospecha de tener el virus, 776 quedaron hospitalizadas. Las autoridades suspendieron las actividades educativas en todo el país hasta el 6 de mayo.
Después de México, el país más afectado por la epidemia es Estados Unidos, donde se declaró el domingo emergencia sanitaria.
Con cuatro nuevos casos confirmados de gripe porcina en California (oeste), las autoridades implementaron un plan de emergencia para combatir el virus que suma 44 infectados en el país. Entre los casos confirmados, hay 28 alumnos de una escuela privada de Nueva York, la mayoría de los cuales viajaron a México.
El presidente estadounidense, Barack Obama, exhortó a la población a mantener la calma, indicando que la enfermedad es un “motivo de preocupación”, pero no de alarma. Estados Unidos anunció que distribuirá 11 millones de tratamientos antivirales contra la gripe, tomados de las reservas federales de medicamentos, para ayudar a los estados afectados.
NO VIAJAR A MÉXICO
El Departamento de Estado advirtió “sobre los riesgos de viajar a México en este momento, dado el brote del virus H1N1 de gripe porcina”.
No se ha registrado ningún deceso por la gripe porcina en Estados Unidos ni en Canadá, donde hay seis casos confirmados, mientras que entre diez a doce personas fueron aisladas en hospitales de la provincia de Ontario, informaron ayer autoridades de Salud Pública.
Tres personas fueron confirmadas con la enfermedad el lunes en Gran Bretaña y España, que habían viajado a México, lo que desató el pánico en el Viejo Continente.
Otros veinte casos sospechosos están siendo analizados en España y quince en Gran Bretaña. Pero también hay enfermos en observación en Irlanda, Italia, Bélgica, Suiza, Dinamarca, Suecia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Israel, Brasil, Perú y Colombia.
ONU: PODRÍA SER UNA NUEVA PANDEMIA
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, advirtió que el virus “podría causar una nueva pandemia”, mientras que la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) declaró a sus equipos en todo el mundo en “estado de alerta máxima”.
Varios países decretaron alerta epidemiológica o situación de desastre —entre ellos Colombia, Chile, Dominicana, Venezuela y Nicaragua—, dispusieron medidas de vigilancia en los aeropuertos, recomendaron a sus ciudadanos evitar viajar a los países en que existen casos confirmados y controlar a los que regresan de México con síntomas gripales.
Las importaciones de cerdo fueron suspendidas en China, Rusia, Ucrania, Tailandia, Indonesia, Honduras y Líbano, en su mayoría provenientes de México y Estados Unidos.
Los temores a una pandemia de gripe porcina hundieron el lunes las acciones de aerolíneas y grupos turísticos y provocaron la caída del petróleo, mientras los títulos de las farmacéuticas se dispararon en las plazas financieras mundiales. La Bolsa de Sao Paulo cayó 2.04 por ciento por efecto combinado de la gripe y una toma de ganancias.
CRUZ ROJA SE PREPARA
La Oficina de las Américas de la Federación Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, con sede en Panamá, creó un comité especial para prepararse en caso de que el brote de gripe porcina en México se extienda a otros países de la región, informó ayer el organismo humanitario.
El comité está en el proceso de recopilar información de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja en la región, de su nivel de preparación, medidas que están tomando y del trabajo de coordinación que realizan con los Gobiernos, ministerios de Salud y otros socios en esta situación.
“Estamos dando seguimiento a la situación, estamos recopilando información y pidiendo información a cada Sociedad Nacional de la Cruz Roja para poder planificar un plan de asistencia”, indicó fuente de la organización.
¿HAY VACUNA?
La OMS promueve que continúe la producción de vacunas para la gripe estacional, pues ésta ayuda a neutralizar al virus de la gripe porcina, mientras se trabaja para crear una vacuna específica contra ésta, lo que puede tardar entre cuatro y seis meses y varios meses más para fabricarla en grandes cantidades.
La organización está trabajando muy estrechamente con todas las partes implicadas en la producción de vacunas para que se pueda desarrollar cuanto antes una contra la gripe porcina.
La OMS sí señaló que hay medidas lógicas que deben seguirse, como evitar viajar al extranjero, si uno está enfermo, o acudir al médico si una persona desarrolla síntomas de la gripe.
