- Cubanoamericanos pueden ahora viajar y volar sin trabas a la isla
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WASHINGTON y LA HABANA/ AP y AFP
El presidente Barack Obama eliminó ayer “todas las restricciones” para visitar Cuba y enviar remesas desde Estados Unidos, pero sin tocar aspectos del embargo comercial vigente hace más de cuatro décadas y sin esperar una “respuesta del pueblo cubano”.
La decisión forma parte de una serie de medidas, que incluyen la facilitación de enlaces de comunicación celular y satelital con Cuba y de ésta con el exterior, que van a contribuir a “hacer realidad la aspiración de libertad” de los cubanos, dijo el portavoz presidencial Robert Gibbs.
Dan Restrepo, asistente especial de Obama y asesor para asuntos del Hemisferio Occidental del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que no era deseo del Presidente esperar una respuesta, sino “expresar al pueblo cubano que nosotros apoyamos su deseo de vivir en libertad”.
Con estas decisiones, dijo, el Presidente no está cediendo a presiones de algunos gobernantes de la región.
Algunos han demandado un cambio en la política de Estados Unidos hacia Cuba antes de la Cumbre de las Américas de este fin de semana.
“El Presidente está cumpliendo con lo que ha prometido en la campaña”, afirmó Restrepo al lado de Gibbs en la Casa Blanca. “Se trata de medidas para extender la mano al pueblo cubano y no en respuesta a las presuntas presiones de otros gobiernos”.
UNA MANO EXTENDIDA
Sin embargo, Restrepo calificó las medidas solamente como “ciertos pasos para extender la mano al pueblo cubano y ayudarle en su deseo de encontrar su destino propio y el destino de su país”.
Tesie Aral, una agente de viajes en Miami, dijo que su teléfono ha estado sonando sin parar en anticipo al anuncio del Presidente.
“La gente ya estaba planeando viajar más con base en su capacidad para ir cada 12 meses”, dijo Aral, propietaria de ABC Charters.
“El que puedan viajar con más frecuencia que eso depende la economía”, sostuvo.
En la isla, la noticia fue recibida con júbilo por los ciudadanos, animados por la posibilidad del reencuentro con familiares y de un mayor alivio a sus estrecheces económicas.
“Es un anuncio fabuloso, que va propiciar un reencuentro de la familia cubana, que está muy dividida”, declaró a la AFP Ariel González, un cubanoamericano de 37 años que regresaba este lunes a Miami —donde vive hace seis años—, después de diez días de visitar a parientes en la isla.
Enterado de la noticia por periodistas de la prensa internacional que acudieron al aeropuerto, González dijo estar “muy contento” porque Obama está cumpliendo lo que prometió.
“Allá la gente tiene muchas esperanzas de que favorezca un cambio en las relaciones”, añadió su esposa María Lidia, en la terminal número 2 del aeropuerto internacional, reservada a los vuelos que llegan de Miami y abarrotada ayer por la llegada de tres vuelos.
NOTICIA DE BOCA EN BOCA
La noticia comenzó a circular de boca en boca entre los cubanos de la isla, por llamadas de familiares desde Miami o por la televisión satelital que muchos isleños ven de forma ilegal.
“¡Es magnífico!, era la noticia que esperaban todos y ojalá marque el inicio de una nueva relación de amistad entre Cuba y Estados Unidos. Lo que Obama tiene que hacer es levantar el bloqueo (embargo) de una vez”, dijo Ismary Hernández, una empleada de la agencia Cubatur.
Durante su campaña electoral, Obama prometió levantar las restricciones a los viajes a Cuba y el envío de remesas —que sumaban unos 1,000 millones de dólares al año antes de las medidas de 2004—, pero se desmarcó del embargo que Washington aplica contra la isla desde 1962.
“No tenía la certeza de que se produjera tan pronto, es maravilloso que uno pueda ver a la familia cada vez que quiera y también que pueda ayudarlos más. Es una medida que va a beneficiar a mucha gente aquí”, expresó un cubanoamericano que se identificó como Nelson.
Más de 1.5 millones de cubanos y descendientes viven en Estados Unidos, de ahí que las remesas familiares sean vistas como un alivio para el bolsillo de los cubanos, en un país donde el salario medio es de 17 dólares.
Los cubanoamericanos solo pudieron viajar libremente a Cuba durante un período de menos de cinco años, entre 1977 y 1982.
El Gobierno cubano no se pronunció de inmediato sobre la medida.
