- Benard valora el talento de Cabrera
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Aún a distancia puede captarse el entusiasmo de Marvin Benard cuando habla de Everth Cabrera. “Es que pude conocerlo no sólo como jugador, sino como persona y sentí que nos identificamos rápido”, explica el ex big leaguer, desde Richland, Washington.
Benard ha sido el más exitoso jugador de posición nacido en Nicaragua. Actuó durante nueve campañas en las Mayores con los Gigantes de San Francisco y acumuló decentes cifras, que resultan llamativas, si se considera que no se le auguraba mucho futuro.
“Creo que una de las cosas que más le llamó la atención a Cabrera de mí es mi tamaño y supongo que debe haberse dicho: ‘si este enano llegó a las Grandes Ligas, ¿por qué no voy a poder hacerlo yo?’ Si así fue, me alegra, porque eso lo motivó”, señala Benard.
Sin embargo, Cabrera captó mucho más que eso en Marvin, quien ha sido durante largo rato una de sus fuentes de consulta. De modo que ambos mantienen una comunicación constante y ahora comparten la alegría con el ascenso del nandaimeño.
¿Cómo recibiste la noticia de Cabrera?
Me dio mucha alegría. Sé cuánto ha trabajado este muchacho, sé de dónde viene y sé lo que significa para el país. Nicaragua necesita más jugadores en las Ligas Mayores para que los equipos le pongan más atención. Ojalá un día podamos ser como Dominicana o Puerto Rico, donde buscan peloteros por todos lados. Lo de Cabrera es tremendo.
¿De qué hablás a menudo con Cabrera?
Sobre cómo entender el juego. Siempre le digo que al ser firmados, los peloteros tienen el mismo chance de llegar a Grandes Ligas. Lo que te separa de los demás es la manera cómo usés la cabeza. Hay peloteros que juegan el beisbol porque tienen el talento natural, pero nunca entienden el juego y al final tienen que salir porque no logran desarrollarse.
¿En concreto cómo le explicabas eso?
Le he dicho que el beisbol es casi como jugar ajedrez. Cada vez que alguien hace una movida, vos tenés que contrarrestar eso. Pero si uno no pone atención a lo que sucede, no va a poder defenderse. Uno tiene que llegar a entender por ejemplo, ¿por qué me tiraron ese pitcheo?, ¿por qué me juegan así defensivamente? Y de la forma cómo te juegan defensivamente, te da indicaciones de la manera cómo te van a lanzar.
¿Y Everth te pareció receptivo?
Sí, siempre estaba haciendo esas preguntas. Para mí fue un placer sentarme y explicarle lo poco que sé. Y luego era bonito que llegara a los juegos y él se daba cuenta de que cada quien tiene su plan sobre lo que está haciendo, y que si uno sigue esa corriente, va a poder entender de forma anticipada lo que están tratando de hacerle a uno y entonces, uno tiene mejores oportunidades de defenderse.
¿Qué va a ser clave para Cabrera ahora?
Primero, mantenerse saludable. Sólo así, podrá estar listo para jugar cada día y demostrar lo que puede hacer. Luego, que no pierda la cabeza. Es decir, él no puede caer en el error de pensar que si no batea de hit o si comete un error, lo van a bajar a las Menores. Eso se lo he explicado, que no tiene que cargarse mucho, pero a la vez tiene que estar atento y aprender de sus errores.
¿Cómo visualizás su carrera en las Mayores?
Yo creo que tiene un gran futuro y muchas ventajas sobre mí, por ejemplo, yo sólo podía jugar outfield y batear sólo ante los derechos. Everth en cambio batea a los dos lados, juega en segunda, short y estoy seguro que se defendería en tercera. Y con su velocidad podría hasta jugar en los jardines. Yo no tenía todas esas opciones. A los equipos les gustan los jugadores versátiles porque les da mayor flexibilidad.
¿Creés que podría tener una carrera como la tuya?
No. Creo que será mejor que yo. Cuando subí a las Grandes Ligas, yo llegué a aprender a jugar centerfield. Yo fui jardinero derecho siempre. Así que no lucí tan bien al inicio, Everth en cambio, ha sido shortstop y tiene tremendas manos. Es más paciente que yo en el home. Yo le tiraba a todo. Es más rápido que yo en las bases y su primer paso a la defensiva es veloz. Su límite se lo va a poner él mismo con su trabajo.
