El próximo jonrón de Gary Sheffield va a ser el número 500 de su carrera, pero no lo va a batear para Detroit. Los Tigres lo dejaron fuera del equipo ayer y ahora está buscando un nuevo plantel para la próxima temporada.
Este jugador, considerado en un momento dueño del swing más rápido en el beisbol, no logró convencer a los Tigres, quienes dieron el espacio disponible en los jardines a Marcus Thames, jugador que les ofrece más alternativas que Sheffield, cuyo historial de lesiones hace que se le vea con muchas reservas.
Desde su debut con Milwaukee en 1988, Sheffield ha demostrado su gran capacidad ofensiva, la que le permitió incluso ser líder de bateo de la Liga Nacional en 1992 con .330 y se ha elevado sobre esa mágica cifra (.300) en nueve ocasiones, mientras supera la barrera de los 100 remolques en ocho campañas.
Luego de 21 temporadas en Ligas Mayores, Sheffield resume .292 en el promedio de su carrera, con un total de 1,633 carreras empujadas y 499 jonrones. Eso es bastante bueno como para aspirar por un espacio en el Salón de la Fama, pero fue suficiente como para convencer a los Tigres.
El problema de Sheffield ahora son sus 40 años y la seguidilla de lesiones que le han reducido su tiempo de juego. En dos campañas en Detroit ha jugado poco. En el 2007 actuó en 133 juegos y en el 2008 lo hizo en 114. Además, sólo resumió .178 en los entrenamientos y su única opción era como bateador designado.
Nadie espera que Sheffield se quede sin trabajo, y peor aún, sin el chance de batear un jonrón más que lo dejaría con un pie en Cooperstown. Pero en este negocio nunca hay nada seguro, si no pregunte a Fredd McGriff, quien se quedó a la espera de una llamada.
McGriff se retiró con un total de 493 jonrones, justo la cantidad que también resumió Lou Gehrigh. Willie Stargell quedó un poco más atrás con sus 478, con todo y que parecía con chance de llegar a los 500.
