- Casi medio metro de nieve deja tormenta a las puertas de la primavera
WASHINGTON/EFE/AFP
Una fuerte tormenta de nieve que abarcó desde Nueva Inglaterra hasta las Carolinas sembró ayer el caos en la costa este de Estados Unidos, donde se cerraron no sólo escuelas y centros de trabajo sino también autopistas y aeropuertos.
Casi medio metro de nieve se acumuló desde la noche del domingo de los estados más al norte de Nueva Inglaterra a las Carolinas, en una tormenta que llegó a la Costa Este a tan sólo 20 días de la primavera.
Las fuertes nevadas continuaban ayer y las malas condiciones meteorológicas contribuyeron a que se registrasen cuatro muertes en las carreteras de Massachusetts, Rhode Island y Nueva York, informaron las autoridades.
En Boston, dos mujeres, una de 65 años y otra de 25 que estaba embarazada, murieron en un accidente de tráfico cuando su vehículo se estrelló contra un camión, informó la cadena de noticias CNN.
ESCUELAS CERRADAS
El alcalde de Boston, en Massachusetts, Thomas Menino, decretó el estado de emergencia y las escuelas públicas fueron cerradas, al igual que las de Nueva York, que cerraron por primera vez en cinco años.
El tráfico quedó paralizado a lo largo de la autopista interestatal 85 a la altura del condado de Spartanbur, en Carolina del Sur, y un accidente causó 24 kilómetros de atasco en Carolina del Norte, donde cayeron 30 centímetros de nieve.
La nieve, el viento y las bajas temperaturas están afectando a las comunicaciones y además de los atascos han causado retrasos y cancelaciones de vuelos.
900 VUELOS CANCELADOS
La compañía Delta Airlines canceló 300 vuelos, la mayoría de ellos con destino a Atlanta y Georgia, mientras en las cercanías de Nueva York más de 900 vuelos fueron cancelados de los Aeropuertos Kennedy, Newark y LaGuardia.
Las autoridades recomendaron a los viajeros que llamen primero para confirmar sus vuelos antes de ir al aeropuerto.
El aeropuerto internacional de Baltimore permaneció abierto, aunque varios vuelos se cancelaron o sufrieron retrasos.
En Boston, el Logan International tuvo que cerrar durante 40 minutos para limpiar la nieve acumulada en las pistas.
Lo mismo ocurrió con el Aeropuerto Internacional Greenville-Saprtanburg, en Carolina del Sur, y el Richmond International, en Virginia, aunque según la Agencia Federal de Aviación ya han vuelto a operar.
BAJAS TEMPERATURAS
En Nueva York, donde a fines de la semana pasada el termómetro subió a 15 grados centígrados, la temperatura volvió a caer alrededor del cero el domingo y luego a -6 grados ayer por la mañana, y la nieve alcanzaba los 20 centímetros de profundidad en el Central Park o en Long Island.
Al mediodía de ayer, la nieve se convirtió en lluvia helada, transformando las calles de la ciudad en grandes charcos gigantescos y cenagosos.
“Estamos a principios de marzo, el mes que comienza rugiendo como un león y acaba dulce como un cordero”, les declaró a los periodistas el alcalde de la ciudad Michael Bloomberg.
SIN ELECTRICIDAD
En tanto, miles de personas se quedaron sin electricidad en Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia.
El servicio meteorológico ha emitido una alerta de tormenta de nieve efectiva para toda la Costa este que abarca desde Carolina del Sur hasta Maine.
Se esperaba acumulación de hasta 35 centímetros de nieve en las últimas 24 horas.
EMERGENCIA EN WASHINGTON
En la ciudad de Washington, el alcalde Adrian Fenty ha declarado el estado de emergencia por nieve, que obliga a los vehículos a no aparcar en ciertas zonas para dejar paso a las máquinas quitanieve.
No obstante, pese a la fuerte nevada caída en Washington no se cerraron los colegios como suele ser habitual, algo que los lugareños han atribuido a los comentarios que hizo el presidente Barack Omaba el pasado 28 de enero sobre el cierre de la escuela de sus hijas, Sasha y Malía, debido a una tormenta de hielo.
Obama, curtido en los fuertes fríos y habituales nevadas de Chicago, mostró entonces su sorpresa por la política del Distrito de cerrar las escuelas y permitir a los funcionarios tomar el día libre “por una nevada” y dijo que tendría que insuflar “un poco de dureza” a los ciudadanos de Washington.
Sin embargo, aunque algunos celebran que las palabras del presidente hayan surtido efecto, no todos están contentos con la idea, porque piensan que se les ha privado de tener un día adicional libre y tranquilo con sus hijos en casa.
EL MONSTRUO DE MARZO
Christopher Vaccaro, funcionario del Servicio Meteorológico estadounidense, declaró a la AFP que la tempestad tomó un rumbo “ideal” para causar perturbaciones importantes en una región densamente poblada.
Las tempestades comenzaron su acción el domingo.
En Atlanta, Georgia, al sur de los Estados Unidos, la tormenta provocó la primera tormenta de la temporada, dejando un manto doce centímetros de nieve.
“El monstruo de marzo”, tituló el diario Newsday con una foto satelital que mostraba un manto blanco sobre la costa este. Según las previsiones de los servicios meteorológicos, la nieve debería cesar hoy, aunque las temperaturas permanecerían por debajo del promedio de la época al menos hasta mediados de la semana.
