Después de Mike Mussina, quien súbitamente recuperó las energías y la eficacia que mostró al inicio de su carrera, Andy Pettitte se volvió la segunda carta más confiable del staff de los Yanquis en el 2008.
Sin embargo ahora, tras haber firmado ayer de nuevo con el equipo de la Gran Manzana, Pettitte actuará como quinto abridor de la renovada rotación que permite a este equipo mejores oportunidades frente a los Rays y Boston en el sector Este de la Liga Americana.
Después de haberse trabado en las conversaciones por el asunto del salario, el zurdo aceptó una reducción severa en relación con lo que devengó en el 2008, y se ha puesto de acuerdo por 5.5 millones, más 6.5 millones en bonos por actuación en la temporada.
Con Pettitte de regreso, el staff de abridores para el 2009 está listo en el Bronx. El zurdo CC Sabathia a la cabeza, con A. J. Burnett detrás, más Chien Ming Wang y Joba Chamberlain, antes de entregarle la pelota a Pettitte, el veterano y hábil tirador de 36 años.
Es un staff confiable y capaz de trenzarse en un mano a mano con cualquier grupo de carabineros de las Mayores, incluyendo el de Boston, que tiene a Josh Beckett, Daisuke Matsuzaka, Jon Lester, más dos opciones interesantes en Brad Penny y John Smoltz.
Pero además los Yanquis fortalecen su bullpen con el chavalo de 22 años, Phillip Hughes, quien al igual que el azteca Alfredo Aceves, le tenía puesto el ojo al quinto turno de la rotación. Ahora va al cuerpo de relevo, que tiene como jefe a Mariano Rivera con la ayuda de Brian Bruney, José Veras y Dámaso Marte entre otros.
Pettitte nunca fue un tirador de poder, pero a través de los años ha perfeccionado su control y sus disparos de quiebre. Y con un mejor respaldo es siempre un candidato a 15 éxitos, algo que no alcanzó el año pasado cuando quedó con 14-14 y 4.54.
Así que por pitcheo, los Yanquis no deben fallar en la próxima temporada.
