- Entre 50 millones y 100 millones de barriles de petróleo están almacenados en barcos, estima AIE
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LONDRES/afp
Un tesoro de oro negro estimado entre 50 millones y 100 millones de barriles yace en las entrañas de superpetroleros transformados en almacenes flotantes, que prometen enormes ganancias a bancos y operadores cuando los precios del petróleo suban.
Decenas de superpetroleros cargados de crudo están actualmente anclados como “almacenes flotantes” cerca de las costas iraníes, venezolanas, estadounidenses, del oeste de África o en el mar del Norte, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
“Como señal de la debilidad de la demanda, tanto de petróleo como del transporte marítimo, el almacenaje de petróleo en el mar ha aumentado hasta alcanzar entre 50 y 80 millones de barriles (mb)”, señaló la AIE en su informe mensual de enero.
Según Frédéric Lasserre, del banco francés Société Générale, el crudo almacenado en superpetroleros ascendería incluso a entre 90 y 100 mb.
“Según los fletadores de barcos, al menos 35 petroleros del tipo VLCC (la categoría más grande) con 2 mb cada uno son utilizados para almacenar petróleo. A ellos hay que añadirles unos 15 Suezmax (barcos más pequeños”, calcula Lasserre.
El fenómeno empezó en diciembre, cuando los precios del crudo cayeron a cerca de 30 dólares, su nivel más bajo en cuatro años. Así, antes que malvender su petróleo, muchos productores prefieren conservarlo a la espera de tiempos mejores.
Entre ellos están las compañías petroleras BP y Shell, según corredores y analistas. Las aludidas, sin embargo, no han querido confirmar este punto.
Luego, actores exteriores a la industria petrolera como corredores, fondos especulativos y bancos se han sumado, tentados por la perspectiva de lograr ganancias seguras jugando con el diferencial de precios entre los contratos de petróleo con entregas más próximas y aquellos otros con entregas más lejanas. La AIE espera que la demanda mundial se sitúe en torno a los 85.3 mb diarios.
