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Rice entra al Salón o va al Comité de Veteranos
TOMADO DE MLB.com
En su 15ta y última oportunidad en el boleto de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos, Jim Rice pretende llegar por fin a Cooperstown.
Hace un año Rice, el toletero que jugó toda su carrera con los Medias Rojas (1974-89), llegó cerca de ser elegido al Salón de la Fama, recibiendo 392 votos, es decir el 72.2 por ciento. Se necesita el 75 por ciento para ser un inmortal del beisbol.
Si la historia nos dice algo, es que Rice podría estar en su momento ahora. Ningún jugador ha llegado tan cerca sin recibir los votos necesarios en años siguientes. Pero en el caso de Rice, ésta es su última oportunidad de llegar vía la manera tradicional. Si no recibe suficientes votos ahora, su candidatura pasará al Comité de Veteranos.
“Creo que mis logros hablan por sí mismos, y la mayoría de los votantes parecen estar de acuerdo”, dijo Rice en enero pasado. “Es difícil llegar tan cerca, pero sigo optimista con miras a los resultados del 2009”.
El mejor candidato nuevo este año es Rickey Henderson. Los resultados de las votaciones serán anunciados el próximo lunes.
Dick Bresciani, el historiador “de facto” de los Medias Rojas, entre sus otras funciones del club, hace un informe anual para los votantes del Salón de la Fama, a favor de la candidatura de Rice.
Como destaca Bresciani, los 382 jonrones y 1,451 empujadas de Rice lo colocan en el primer lugar en esos departamentos para el período de su carrera en Grandes Ligas. Además, Rice superó los 20 cuadrangulares en 11 temporadas, las 100 impulsadas en ocho ocasiones y participó en ocho Juegos de Estrellas. Bateó .300 o más en siete campañas y terminó entre los primeros cinco en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Americana seis veces.
Rice superó los 39 vuelacercas cuatro veces, la mayor cantidad para cualquier pelotero que jugó en su época.
El jardinero izquierdo bateó para promedio y poder, a todas las bandas. Claramente, lo que ha impedido la candidatura de Rice ha sido sus cantidades en algunas estadísticas clave. No llegó a los 400 jonrones. No llegó a los 3,000 hits (2,452). Y el promedio de .298 lo coloca fuera del club de los .300.
Pero cuando Rice estuvo en su mejor momento, de 1975 a 1986, fue una máquina de producción ofensiva. Durante aquellos años, encabezó la Liga Americana en partidos jugados, turnos, hits, jonrones, empujadas, slugging, total de bases alcanzadas, extrabases, empujadas para darle ventaja a su equipo, partidos de dos hits o más y asistencias desde los jardines.
“Sé lo que significó Jimmy para nuestro equipo, el tipo de jugador que fue”, dijo el ex lanzador de los Medias Rojas, Bruce Hurst. “Jimmy fue tremenda amenaza, un bateador increíble. E hizo que los demás del lineup fueran mejores, porque muchos pitchers no querían lanzarle a Jimmy. Creo que Jimmy es un Salón de la Fama”.
Rice estuvo entre los primeros 10 en distintas temporadas en hits (ocho veces), total de bases alcanzadas (nueve veces, incluyendo cuatro de líder), jonrones (siete, incluyendo tres títulos), empujadas (nueve veces, incluyendo dos de líder) y extrabases (seis veces).
En otras palabras, hubo que tenerlo en cuenta todo el tiempo en esa época. Desde un punto de vista estadístico, baseballreference.com compara a Rice con Orlando Cepeda, Duke Snider, Billy Williams y Willie Stargell, todos integrantes del Salón de la Fama.
