- Avión de Continental se incendia al despegar
Al menos 58 personas resultaron heridas cuando un Boeing 737 de Continental Airlines se salió de la pista y se incendió en el aeropuerto internacional de Denver, Colorado, cuando intentaba despegar con destino a la ciudad de Houston, Texas.
Los bomberos dijeron que las imágenes estremecedoras parecían salidas de una película: pasajeros emergiendo de una zanja cubierta de humo, donde los restos de la nave yacían en llamas, con su tren de aterrizaje y su turbina izquierda destrozados.
Los pasajeros fueron evacuados de la aeronave a través de las rampas de emergencia, indicaron las autoridades.
Un portavoz de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por su sigla en inglés) informó a periodistas que 110 pasajeros y cinco miembros de la tripulación estaban a bordo del avión.
“Cinco pasajeros del avión fueron internados”, dijo el portavoz Robert Sumwalt en una conferencia de prensa, sin dar detalles sobre la gravedad de sus heridas.
Según el diario local Denver Post, dos pasajeros se encontraban en estado crítico en el Hospital Universitario de Colorado.
“Cuando se apartó de la pista, el avión se fue por un barranco de aproximadamente 13 metros de profundidad”, dijo.
“Para el momento en que el avión se detuvo se estaba incendiando”, escribió Wilson en un sitio en la internet usando su teléfono celular para enviar el mensaje. “Logré salir por la puerta de emergencia a la mayor velocidad posible. Tenía miedo que el ala derecha estallara a raíz del fuego”.
Emily Pellegrini, una estudiante de 21 años, de la universidad de Colorado, se dirigía a Houston para ver a sus padres. Ella dejó su teléfono celular y todos sus objetos personales detrás, en el asiento, en el apuro por abandonar el avión.
“Hubo un incendio luego del accidente y me dejé arrastrar por la marea humana para salir del avión”, declaró al periódico The Denver Post.
Los 110 pasajeros y cinco miembros de la tripulación lograron salir por las rampas de emergencia y los bomberos apagaron el incendio con rapidez, dijo Jeff Green, vocero del aeropuerto.
CAUSAS DEL ACCIDENTE SON DESCONOCIDAS
No se estableció de inmediato la causa del accidente. El clima de Denver era frío, pero no nevaba cuando el vuelo 1404 de Continental despegaba a las 6:20 de la tarde del sábado.
El avión carreteó fuera de su curso a unos 600 metros del final de la pista y no emprendía el vuelo, dijo un funcionario del aeropuerto.
No está claro cuándo se incendió el avión, pero cuadrillas del personal en tierra apagaron las llamas rápidamente, dijo Green.
La pista oeste del aeropuerto fue cerrada a causa del accidente y causó demoras de 40 minutos en los vuelos, informaron las autoridades de la terminal aérea.
