“Financiamos proyectos de inversión grandes”

Cofides S.A. es una sociedad anónima de capital mixto que ofrece financiación para proyectos privados viables en el exterior, en los que exista algún tipo de interés español. Cuenta con fondos propios superiores a los 48 millones de euros, más la gestión de los fondos estatales.

Actualmente se encuentra en un proceso de ampliación de sus servicios hacia Centroamérica, por lo que su presidenta Remedios Romeo García hizo una gira por Centroamérica promoviendo los beneficios del financiamiento de Cofides (Compañía Española de Financiación del Desarrollo).

En Nicaragua sostuvieron un encuentro con empresarios nacionales, para explicar los requisitos, las ventajas y las formas de optar al programa de financiamiento de Cofides.

¿En qué consiste el financiamiento que ofrece Cofides para los empresarios nacionales?

En este convenio lo que se pretende es sentar las bases de una cooperación más estrecha, más sólida, más eficiente, en los próximos meses y los próximos años, porque considerábamos ambas partes que el nivel de inversión de proyectos cofinanciados por Cofides en esta región no es representativo del potencial que tiene España por un lado y la región centroamericana por otro. Entonces fue cuando decidimos darle continuidad a ese acuerdo, convenio de colaboración y darle contenido y darle seguimiento; y con ese motivo organizamos estas reuniones de trabajo para ver si podíamos captar proyectos con empresas españolas y eventualmente nacionales de cada uno de estos países, para cofinanciar esos proyectos. Nosotros tenemos un dinero disponible para financiar caso por caso, proyectos de inversión o bien productivos o bien en el ámbito de los servicios y ésta es una práctica que hemos seguido en los últimos 20 años en los países en desarrollo y en América Latina, con una intensidad bien elevada y, pues, pretendíamos que la zona de Centroamérica también fuera partícipe.

Hasta el momento ¿cuánto han financiado en los diferentes proyectos que tienen?

Históricamente hemos financiado unos mil millones de euros (1,300 millones de dólares). En estos 20 años y en este momento tenemos una cartera viva de proyectos, de 450-500 millones de euros (520-585 millones de dólares). Estamos en casi 40 países del mundo, pero aproximadamente el 60 por ciento son de América Latina. Aquí hay que destacar Brasil, México, Chile y Argentina, éstos serían los cuatro más relevantes y en primer lugar el más destacado es México, que representa el 25 por ciento de nuestra cartera. Por tanto a nosotros nos gustaría ir poco a poco, captar proyectos de inversión del sector privado, proyectos rentables, proyectos viables, y nosotros tenemos unos recursos públicos para financiar esos proyectos, pero tienen que ser rentables, tienen que ser por iniciativa del sector privado, lo que significa que nosotros no damos subvenciones a fondos perdidos, ni nada parecido.

¿Cuando hablamos de sector privado hablamos de gremios organizados o empresa privada individual?

Siempre una empresa independiente podría ser un gremio que crea una sociedad y hace un proyecto de acuerdo con los requisitos que nosotros pedimos y es elegible para Cofides. Nosotros no financiamos al sector inmobiliario, salvo que se trate de viviendas sociales, viviendas económicas. Entonces, tenemos un promotor privado, no público, que quiere llevar a cabo esa actividad y entonces nosotros podemos cofinanciar ese proyecto en particular.

¿Cuánto es el máximo y el mínimo que debe tener un proyecto para que ustedes lo financien?

Pues, el mínimo son 250 mil euros (325 mil dólares) y el máximo 25 millones de euros (32 millones de dólares).

¿En Centroamérica con cuántos proyectos están trabajando?

Nosotros en estos momentos sólo tenemos un proyecto. Por eso, cuando digo que hay un potencial de crecimiento es porque realmente nuestra presencia es muy testimonial. ¿Por qué eso es así? Pues, porque hasta recientemente nosotros solamente podíamos coinvertir con empresas españolas que de motu propio quisieran invertir en Centroamérica. Nosotros siempre actuábamos a petición de la empresa española. No podemos tomar la iniciativa, es importante que quede claro. Nosotros como organismo público no decidimos dónde vamos, es la empresa privada la que toma esa decisión, entonces compartimos, por lo tanto actuamos a remolque de la empresa española, es ella la que decide llevar a cabo un proyecto y nosotros no le vamos a poder convencer de esa decisión. Además, estamos hablando de decisiones de inversión que son decisiones muy complejas. Para que una empresa decida expandirse, ir al exterior y en muchos casos expatriar personal, eso supone una decisión muy madura. Quiero que quede muy claro que nosotros actuamos siempre a petición de la empresa, no por propia iniciativa.

¿Cómo puede hacer una empresa para aplicar a estos fondos?

Nos gustaría que como resultado de este evento, empresas que están pensando llevar a cabo proyectos de inversión, que lo tienen en un estudio avanzado y que además han llegado a la conclusión que es rentable y que en último momento requieren financiación, pues, puedan contar con nuestro apoyo y ayudarles a dar el salto para llevar a cabo el proyecto. Aquí puede haber bien empresas españolas o bien empresas nicaragüenses que pueden, bueno, que nos puedan presentar proyectos que reúnan esas características que hagan ese proyecto elegible. Si el problema que tienen es de financiación, pues, nosotros podemos evaluar ese proyecto, analizar en detalle y ver hasta qué punto nosotros podemos asumir los riesgos de llevarlo a cabo con los socios.

Si el proyecto es rentable, es interesante, ¿cómo se realiza el financiamiento? ¿Es dinero en efectivo o sociedad?

Pueden ser de dos tipos. Como prestamistas nosotros realizamos un préstamo a largo plazo, 6, 8 ó 10 años, o bien les podemos entrar en una participación en capital y de esa forma actuaríamos como una empresa de capital. Lo que pasa es que nosotros, si entramos en capital riesgo, siempre lo hacemos con una participación minoritaria temporal, no somos socios que se mantienen indefinidamente en los proyectos. Nosotros lo que hacemos es estar 6, 10 años y lo que hacemos es pactar con el socio o promotor del proyecto un período de estancia y un precio de salida de la inversión, o sea que no podemos mantenernos con carácter indefinido en un proyecto, porque nosotros gestionamos fondos públicos y debemos tener asegurados los mecanismos de salida, es decir conseguir la recuperación de los fondos.

Centroamérica tiene un proyecto con ustedes. ¿Cómo valoran esta experiencia?

Mire, a nosotros nos presentan solicitudes de financiación de empresas pequeñas que facturan desde 2 y 3 millones de dólares hasta empresas que cotizan en bolsa y que tienen proyectos de inversión en todo el mundo, o sea que tenemos un perfil de clientes de lo más variado. Pequeños, por ejemplo, fabricantes de componentes del sector de la automoción, tenemos una cartera muy importante por todo el mundo. Tenemos una empresa que fabrica una cosa bien sencilla como los tapones de corcho de las botellas de vino, pues también tenemos un proyecto en Argentina y Chile de la misma empresa. También tenemos proyectos de electrificación en Brasil, donde lo que se proporcionan son los sistemas de generación eficientes, en las zonas de la selva, zonas recónditas de Brasil. Tenemos proyectos de infraestructura como carreteras, autopistas. En la ciudad de México, Distrito Federal, tenemos la autopista de circunvalación, también tenemos un proyecto de autopistas en Chile, la Américo Vespucio, participamos en Capital, o sea tenemos una amplísima gama de proyectos en el sector hotelero, en México, Cancún, en Brasil, y bueno, nos encantaría financiar proyectos en Centroamérica.

En el caso de carreteras, ¿qué papel juega en estos proyectos el gobierno, que es quien construye estos proyectos?

Normalmente hablamos de proyectos en los que ha habido un concurso y una construcción, normalmente una empresa que normalmente lleva a cabo la construcción y luego también realiza la operación, el mantenimiento y la explotación en un período de 30, 40 años. Nosotros participamos en los inicios de ese proyecto y nos mantenemos 6, 10 años. En algunos proyectos participamos en el período de inicio como accionistas. Tenemos un proyecto en Sudáfrica de una autopista que cruza cuatro países y ahorita estamos negociando la desinversión de ese proyecto, porque nosotros sólo pretendemos cubrir la fase inicial que es donde hay más riesgos; es cuando el empresario tiene que asumir generalmente las incertidumbres que conllevan poner en marcha una nueva operación.

¿Por qué en Centroamérica sólo hay un proyecto y en 20 años sólo 10?

En primer lugar porque nosotros actuamos siempre a petición de la empresa española, si la empresa española no seleccionaba, pongamos por caso Guatemala, Nicaragua, Costa Rica, es porque las ventajas que ofrece el país no le convencían y prefería la alternativa de México, donde hay un mercado de consumidores más amplio. Ya le digo que nosotros en ese sentido no tomamos la decisión, pues no nos corresponde. En segundo lugar, yo diría que hay una razón importantísima y es qué proyectos se podrían acometer aquí en Centroamérica en el sector turístico y hotelero. Las empresas españolas que han sido o que son muy potentes, como Barceló, Ríus, tenían fórmulas de financiación alternativas a las que les podría ofrecer Cofides, es decir que venían a Centroamérica y no recurrían a nuestros servicios, pues el hecho que no recurran a Cofides no significa que no inviertan.

Las empresas nicaragüenses pueden participar en este tipo de financiamiento que es a largo plazo, algo muy escaso en el sistema financiero del país. En este sentido sostiene que hay oportunidades que pueden ser aprovechadas para proyectos de cofinanciación.

¿Hicieron un estudio para Centroamérica en cuanto a inversión? ¿Qué esperan de esta gira, tiene un cálculo de cuántas empresas o cuántos fondos piensan colocar?

Las decisiones de inversión requieren de mucho tiempo. Pues significa invertir muchos recursos humanos, de tiempo y dinero y muchas de las inversiones que realizamos conjuntamente con nuestros promotores requiere de años. No venimos a llevarnos una cartera de proyectos de manera inmediata, sino a involucrar a muchas instituciones que están interesadas igualmente que Cofides para que toda la región centroamericana prospere y genere riquezas. Estamos en una etapa de difusión de nuestros instrumentos, que nuestros proyectos o instrumentos se conozcan en la región y sabemos que ésta es una etapa imprescindible en nuestra región. Cuando estos proyectos hagan sus números y tomen su decisión creemos que van a pasar meses o años. Además, ésta es una iniciativa que no debe ser puntual sino recurrente, que las instituciones sepan que esta labor de evangelización, de concientización se tienen que hacer de una manera continua y los frutos se recogerán a mediano y largo plazo.

¿Cómo valora el ambiente de inversión en Centroamérica?

Nosotros lo vemos bien, si tiene que valorar cada uno de los países lo vemos bien, pero la responsabilidad de invertir no nos corresponde a nosotros sino a la empresa que quiera llevar a cabo ese proyecto, si la empresa está decidida a seguir adelante, nosotros lo que podemos hacer es modular el importe de la inversión. Si vemos que el riesgo es inabordable, pues desestimaremos entrar en el proyecto, pero en principio no hay razones para pensar que la situación desaconseje la inversión extranjera, de hecho se produce inversión extranjera.

¿Cómo empresario dónde puedo presentar mi proyecto?

En la oficina comercial, a través del consejero de la embajada de España, la Cámara de Comercio española, tenemos una oficina en México, y Madrid, tenemos página web, www.cofides.es en cualquiera de estos canales se puede hacer.