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España tuvo el mejor año
Es la mejor generación de deportistas españoles de todos los tiempos. Rafael Nadal, Pau Gasol o Fernando Torres son sólo algunos de los nombres propios que han protagonizado un 2008 inolvidable.
Y sus éxitos son el mejor aval para un sueño compartido en 2009: que Madrid sea la ciudad elegida para albergar los Juegos Olímpicos de 2016.
De forma individual o colectiva, el 2008 se marcha con una huella imborrable en el recuerdo para toda la afición española. Campeones de Europa de futbol, brillantes ganadores de la Copa Davis de tenis —amén del número uno mundial de Nadal—, 18 medallas en las Olimpiadas de Beijing y victorias inapelables en ciclismo tanto en el Tour de Francia, con Carlos Sastre, como en el Giro de Italia con Alberto Contador. El listón en 2009 parece demasiado alto.
“Es la mejor generación de deportistas de toda la historia”, aseguró el director del diario deportivo Marca, Eduardo Inda. “Nosotros lo hemos bautizado como la edad de oro del deporte español”.
Las televisiones se afanan en recopilar las mejores imágenes de aquellos momentos de éxtasis colectivo en el país para sus especiales de fin de año.
“Rafa” Nadal tumbado sobre el césped de Wimbledon después de derrotar a Roger Federer en un partido imposible, el gol de Torres en la final de la Eurocopa contra Alemania o las lágrimas de Fernando Verdasco en Mar del Plata después de dar a España su tercera Ensaladera de Plata son sólo algunas de ellas.
“Para nosotros, igual que para los aficionados, es un orgullo”, dijo recientemente Nadal, uno de los protagonistas indiscutibles del año.
“Estoy orgulloso de ser español y sobre todo de formar parte del deporte español”.
Pero la alegría es efímera y la temporada 2009 parte de cero a pesar de la borrachera de éxitos. En futbol, el objetivo fundamental será consolidar la clasificación para el mundial de Sudáfrica 2010. Hasta el momento, el camino de España es inmaculado. Cuatro partidos, cuatro victorias en la fase de eliminatorias.
La selección disputará la Copa Confederaciones como campeona de Europa en junio en Sudáfrica. Al futbol español, con clubes muy laureados a nivel mundial como el Real Madrid y el Barcelona, se le resistía un gran título como país. Su única victoria hasta 2008 era una Eurocopa ganada en 1964. Con jugadores como Torres, Iker Casillas, David Villa o Xavi, España cree que ganar el mundial de futbol ya no es una quimera.
“Al margen del futbol, creo que en 2009 hay dos retos fundamentales. Uno es ver si las lesiones permiten a Rafael Nadal mantener el número uno del tenis mundial. El otro, si Pau Gasol es capaz de convertirse en el primer español en ganar el anillo de la NBA con Los Ángeles Lakers. Ambos son posibles”, señaló Inda.
Además de estos objetivos, Contador protagonizará otro esperado duelo con Lance Armstrong. El estadounidense, siete veces ganador del Tour de Francia, se verá las caras con la pujante juventud del español en su reaparición.
