- El nuevo mejor amigo del hombre
REDACCIÓN INTERNACIONAL/EFE
Hace cuarenta años el ratón dejó de ser sólo un animal para convertirse en un accesorio del ordenador que, ideado por Douglas Engelbart y construido por William English, revolucionaría la informática.
El primer ejemplar, como una suerte de Pinocho, no se parecía a los que hoy conocemos, sino que había sido construido en madera y con un solo botón.
Fue presentado en el Civic Auditorium de San Francisco durante la Conferencia de Otoño de Empresas de Informática y tenía un nombre oficial X-Y Position Indicator for a Display System (Indicador de Posición de X-Y para un Dispositivo de Pantalla), aunque el cable que lo conectaba al ordenador y su tamaño de roedor le condenaron a llamarse ratón.
Actualmente, por ponerle en contacto con una herramienta tan cotidiana, el ratón es el nuevo mejor amigo del hombre, aunque muchos de estos “animales de compañía”, gracias a la tecnología inalámbrica, ya no tienen “cola”, corretean por encima de una alfombrilla e incluso se reducen a una pantalla táctil.
En 1968, a pesar de que las funciones eran en esencia las mismas, estaban al servicio de un proyecto mayor: “A Research Center for Augmenting Human Intellect” (Un centro de investigación para aumentar el intelecto humano) era el nombre del proyecto global presentado en aquella conferencia.
Engelbart y English fueron prácticamente pioneros en utilizar la palabra “interacción” tal y como hoy se entiende.
“En el Instituto de Investigación Stanford —en el que ambos trabajaban— estamos desarrollando un laboratorio experimental sobre un ordenador multi-consola interactivo (…) para demostrar cómo pueden ayudar estos aparatos al aumento de la capacidad intelectual”, explicaban hace cuarenta años, según la página web del Bootstrap Institute, que Engelbart fundó en el año 1989.
Pero todo invento necesita su cazatalentos y, como viene siendo habitual en los últimos años, fue Apple —más en concreto sus fundadores, Steve Jobs y Jef Raskin— la empresa que vio, ya en 1979, el filón del “simpático” ratón como catalizador de la democratización de la informática.
